För första gången visade ett massivt svart hål sina smycken - en serie stjärnkluster arrangerade som en stjärnformad "Chain of Pearls".
Genom att använda infraröda teleskop vid Keck Observatory på toppen av Hawaiian Mauna Kea-vulkanen kunde astronomer bryta igenom det ljusblussande damm som omger ett supermassivt svart hål i mitten av galaxen NGC2110 i Orion-konstellationen, som ligger 120 miljoner ljusår från jorden.
Fotografi av NGC2110 tagen av rymdteleskopet Hubble
När bilden av galaxens mitt förstorades upptäckte astronomen Jeremy Mold och doktorand Mark Durré från centrum av Swinburne Astrophysics and Supercomputers, Australien, fyra dolda stjärnkluster som lindades runt ett svart hål.
"Dessa stjärnkluster var inte synliga förut, eftersom de är dolda av dammskyster runt det svarta hålet. Eftersom de är mycket små kan de bara observeras med infraröd strålning som kan tränga in i molnen, säger Durré.
Placeringarna av fyra stjärnkluster runt ett svart hål i mitten av NGC2110.
"Vår galax: Vintergatan har ett svart hål, vars vikt är fyra miljoner gånger vår Suns vikt. Så NGC2110 har ett svart hål 100 gånger mer massivt."
Det svarta hålet som ligger i centrum av NGC2110 är väldigt aktivt, drar i materia och spjuter intensiva strålnings- och gasstrålar. Även om svarta hål har ett dåligt rykte på grund av absorptionen av allt liv, i detta fall, som datormodellering visar, är gravitationens tidvatten av det svarta hålet nyckeln till bildandet av stjärnkluster. Stellarvindarna från hundratals stjärnor som finns i varje kluster lever också noga ett svart hål.
"Efter många miljoner år kommer dessa kluster att brytas av samma tidvattenstyrkor och gradvis sätta sig närmare mitt i det svarta hålet", tillade Durré.
