ESA (Europeiska rymdorganisationen) beslutade att ändra konceptet för det aktiva e.Deorbit demonstrationsuppdraget för att eliminera rymdskräp. Nu blir deras apparat ett mångsidigt verktyg som också kan användas för att tanka, återställa eller ladda upp satelliter.
Representanter för ESA tillkännagav beslutet om ändringen av mål förra månaden. Vad var anledningen? Pengar! Det är extremt svårt att samla in en tillräcklig mängd för ett projekt som bara handlar om rening av jordbana.
Initialt, i e.Deorbit-projektet, ville ingenjörerna ta bort den icke fungerande Envisat-satelliten från en jordbana med låg jord. Den väger 8 ton och liknar en dubbeldäckare buss. Han slutade arbeta i april 2012 och anses vara en av de farligaste elementen i omloppsbana.
Ett experiment med en robotarm som tittade på en död satellit demonstrerade ett navigeringssystem för ESA e.Deorbit-uppdraget. Det skapades för att lösa problemet med rymdskräp.
ESA-forskare tittade på olika teknologier, inklusive nätet och harpunen, för att fånga och ta bort en satellit. Men sponsorerna visade inte ekonomiskt intresse för ett sådant enhetligt uppdrag, så de bestämde sig för att komplicera projektet. Faktum är att de nu planerar att skapa en slags "Swiss Army Knife" hos ESA, nämligen ett multifunktionellt system som kan utföra olika uppgifter i omloppsbana. Forskarna använde detaljerade programvaromodeller av satelliten för att förstå hur bäst enheten kan bli ett autonomt fordon med närvaron av stor funktionalitet. I ett sådant fall kommer elimineringen av rymdskräp endast att vara en av rymdskeppens potentiella tillämpningar.
Sådana komplexa uppgifter kan inte göras ett nätverk eller en harpun, så ESA bestämde sig för att skapa en universell robotarm. Byrån spenderade ungefär 10 miljoner dollar för att utveckla en robust manipulator med flera ändamål. Det slutliga uppdraget ska kosta 300 miljoner euro.
För första gången kan den färdiga enheten bara visas år 2025. Trots den ekonomiska fördelen är uppdraget att ta bort skräp från omlopp ett viktigt projekt. Om du inte hanterar problemet, kommer de döda satelliterna att kollidera, köra en kedjereaktion. Då kommer ingen raket att kunna bryta sig bort från jorden med garanterad säkerhet.
