NASA hoppades kunna starta en ny studie på Mars. Men i stället överväger byrån att man ska spendera ytterligare 150 miljoner dollar för att lösa problemet med rymdfarkosten och planera om lanseringen skjuts upp till maj 2018. Då Earth och Mars kommer exakt att ligga i linje med banan, vilket är bra för flygning.
"Faktum är att jag står här och pratar med dig istället för att skryta över telefonen från flygkontrollcentret. Vår verksamhet går för närvarande inte så bra som vi skulle vilja, säger projektkoordinator Bruce Benerdt från Mars explorationplanlagningen förra veckan.
Lanseringen av projektet InSight, som var utformat för att utforska Mas 'inre värld, planerades fredagen den 4 mars. Men förberedelserna stoppade plötsligt i slutet av december, efter det irriterande tekniska problemet med rymdfarkosten återkom för fjärde gången. Det är redan för sent att starta ett nytt sortiment av reparationer, så projektet och lanseringen i 2016 slutade.
"Allt var nästan klart, men plötsligt gick allting," sa Banderdt.
Förra veckan kom teamet InSight till cheferna i NASA med ett förslag att tina rymdfarkosten och hela projektet.
Ytterligare 150 miljoner dollar skulle ha härdat projektets nuvarande gräns på 675 miljoner dollar och skulle förmodligen ha försenat andra projekt. NASA spenderade redan cirka 525 miljoner dollar på InSight när arbetet avbröts. "I allmänhet tror jag att vi kommer att få ett positivt svar", säger Banderdt.
Ett beslut om huruvida NASA ska återuppta uppdraget förväntas denna vecka.
Problemet med InSight ligger i ett sfäriskt hålrum med en diameter på nio centimeter, som vilar på "snö". Det finns sensorer på den. De borde ha gjort seismiska mätningar, men det borde finnas ett nästan perfekt vakuum i hela hålrummet. Detta är problemet.
Med de erhållna uppgifterna hoppas forskarna att de ska lära sig Mars och kärna och mantel. Denna information är nyckeln till förståelsen av planeringens utveckling och utveckling.
Hålrummet har ett oändligt litet läckage - så liten som Banderdt säger att om ett bildäck hade blivit genomborrat på samma nivå, skulle det inte ha varit nödvändigt att byta ut det i tre århundraden. Men läckaget är för högt för en seismometer, så det kan inte fungera ordentligt.
"Vi fick reda på vad problemet var," sa Banderdt.
Även om en underleverantör i Frankrike gav upphov till en defekt, finns det ett kontrollsystem i laboratoriet för att åtgärda felet.
"Jag klandrar inte någon särskild byrå eller någon särskild organisation. Det var verkligen ett systemproblem. Vi delar all ansvar med dem ", sa han.
Den franska rymdbyrån CNES betalade fakturan för ytterligare arbetskraftskostnader.
Om projektet återupptas, kommer den förnyade rymdfarkosten InSight att lanseras den 5 maj 2018 och kommer att anlända till Mars om cirka 2 år.
