Forskare har skapat växtens växtmönster i Vintergatan galaxen tack vare innovativ blandning av data som samlats in till följd av det pågående projektet, Sloan Digital Celestial Survey och en ny metod för att bestämma åldern för stjärnor.
"Som förväntat visar analysen att galaxens centrala skiva bildas av gamla röda jättar, som når 13 miljarder år och unga stjärnor ungefär 1 miljarder år närmare diskens kant", säger astronomen Melissa Ness från Max Planck Institute of Astronomy. i Heidelberg, Tyskland.
"Vad vi kan göra är att förstå i detalj hur vår galax bildades, titta på åldersspridning, åldersgradient och hur stjärnorna åldras beror på diskplanets höjd," tillade Ness.
Unikt för denna typ av forskning är metoden för dating, baserat på beroende av åldern av stjärnor på deras storlek. Ness och hennes kollegor använde högkvalitativ Sloan-spektrumanalys, som jämför den kemiska sammansättningen av stjärnor med optiska data som samlats in av NASA Kepler rymdteleskopet för att utveckla en modell som kan användas för att exakt bestämma åldern för stjärnor. "Det här är ett revolutionärt beslut, eftersom det var väldigt svårt att beräkna stjärnornas ålder baserat på deras spektrum tidigare. Det är svårt men viktigt," sa Ness.
Nyckeln var det upptäckta förhållandet mellan stjärnens ålder och dess koldioxid-kväveförhållande, vars koncentration kan bestämmas utifrån en analys av stjärnans spektra.
"De gamla röda jättarna har det högsta koldioxid-kväveförhållandet, och de unga stjärnorna har tvärtom det lägsta förhållandet", sa Ness.
Med hjälp av prover av 2000 stjärnor studerade forskare hur förhållandet varierar med stjärnans massa. De innefattade sedan resultaten i en datormodell och använde den för att beräkna massan och åldern för alla 70 000 röda jättarna som observerades av Apache Point Observatory.
