NASAs New Horizons rymdfarkoster utförde en kort motorrödning den 3 oktober för att förbereda sig för Kuiper Belt-objektets New Year span - Ultima Thule (2014 MU69). Enheten lyckades med en 3,5-minuters manövrering, vilket ändrade banan något och uppnådde en hastighet på 2,1 m / s. Han förväntas flyga över 2014 MU69 den 1 januari 2019.
Vänster: En komposit optisk navigationsbild skapad genom att kombinera 20 bilder från en LORRI-enhet mottagen den 24 september. Center: Ultima Thule komplex optisk navigationsbild efter att subtrahera bakgrundsstjärnfältet. Höger: En förstorad vy som visar närheten och placeringen av objektet.
På ett avstånd av 6,6 miljarder km är 2014 MU69 det längsta objektet som besöks av en jordisk rymdfarkost. Nya horisonter avlägsnades vid 6,35 km från jorden, när han utförde en bankorrigeringsmanöver. Det var också första manövrering med bilder från New Horizons för att beräkna rymdskeppens placering i förhållande till Kuiper Belt-objektet. Bilden erhölls med den tidiga varningsanordningen LORRI. Laget utvecklade en manövrering för att ändra banan, bestämma fartygets nuvarande riktning och sitt mål, varefter det tog fartyget till ett framtida span på ett avstånd av 3.500 km från 2014 MU69. Nya navigationsbilder har visat att New Horizons ligger på ett avstånd av 500 km från den förväntade positionen, vilket verkar vara en underbar indikator.
Enheten kommer att flyga snabbt, och ytan av 2014 MU69 kommer att vara 4 gånger närmare än punkten för flygning med Pluto i juli 2015. Därför måste tiden vara extremt noggrann. Bilder bidrar till att bestämma positionen och tiden för flygningen, men forskarna tvingas också förlita sig på tidigare uppskattningar av platsen och hastigheten för 2014 MU69. Fartyget är avlägset 112 miljoner km från objektet.
