Den nya studien fann om tusen potentiella och 31 bekräftade medlemmar av stjärnföreningar (liknande i ålder och sammansättning), som driver tillsammans genom Mjölkets utrymme. Detta arbete kommer att hjälpa astronomer att förstå den stellarutveckling och karaktäristika för framtida öppna exoplaneter.
På grund av intern likhet mellan gruppmedlemmar och externa skillnader mellan olika grupper (speciellt avseende ålder) kan forskare använda stjärnföreningar för att samla information om historien om stjärnfödseln i Vintergatan. Stjärnornas ålder varierar från några miljoner till en miljard år.
Forskarna kammade data från ESA Gaia 3D kartografiska uppdrag, släppt i början av 2018, för att hitta guldgruvan för bekräftade och potentiella gruppmedlemmar. Bilden representeras huvudsakligen av röda dvärgar, som är sämre än solen i storlek och temperatur. Den lilla storleken gör det svårt att observera, men det är vanliga föremål i galaxen. Den nya informationen som erhållits om stjärnorna gör det också möjligt att avslöja eventuella planeter eller föremål som liknar planeterna i föreningarna. Om TESS kan hitta främmande världar runt sina stjärnabarn, kommer de erhållna uppgifterna om ålder att ge en bättre förståelse för planetens utveckling vid olika tidpunkter.
Förutom bonusen i form av röda dvärgar från närliggande stjärnföreningar, fann forskare 111 bruna dvärgar som anses vara en del av dessa lokala föreningar. Brown dvärgar kallas ibland misslyckade stjärnor eller super-Jupiter. De är mindre stjärnor, för små för att stödja processen för vätesyntes, men mer massiva än de jätte planeterna. Sålunda garanterar dessa objekt en naturlig koppling mellan astronomi och planetvetenskap och lockar uppmärksamheten hos forskare.
