Nyligen publicerade NASA en ny bild av Saturnus största satellit, Titan. Den skapades från flera fotografier, kombinerad i en enda helhet, av Cassini-apparaten, som vanligtvis visar månytan till forskarna i en dimma.
Satellitavlastningen är mycket lik den som Saturn, framförallt på Titans sida mot oss. I synnerhet indikeras detta av de stora, mörka sanddynerna i regionen Fensalregionen i norr och söder om föremålet.
Om vi ser objektiv synpunkt kommer vanligtvis satelliter från sina planeter. Men forskare har nyligen blivit förvånade: det finns några skäl att tro att Titan är flera gånger äldre än Saturnus! Cassini flög nära Titan på ett avstånd på 10 000 kilometer den 13 november. Vanligtvis är det 1200 km mindre, nämligen ca 8200 km. Endast på detta sätt kan en rymdfarkost fånga en yta av en satellit mer: flera kilometer per pixel.
Bilden har olika detaljer, eftersom satelliten ständigt rör sig. Den gjordes av en mängd olika fotografier kopplade till en med infraröda vågor av olika längder. De neutraliserar den tjocka orangen dimma av Titans atmosfär från bilden. Färgerna i bilden är falska eftersom de faktiskt är långa vågor av avbildat ljus som samlas in med hjälp av en Cassini visuell infraröd spektrometer. Det synliga ljuset runt fotografiet är bara 0,5 μm.
NASA rapporterar att bilderna från Cassini, talar om likheten av månen av Saturnus med vår måne. Ytan på båda satelliterna har många kratrar, den är täckt av höga sanddyner, flodkanaler och de stora sjöarna.
På Titan, till skillnad från månen, finns det väldigt få kratrar. Det kan antas att det är relativt ungt, och dess ombildning sker på grund av vind, vätskor och tektoniska rörelser, som på jorden.
Men uppvärmningen av Titan värms till 179 grader Celsius. Sanden består av mörka kolvätenkorn, fast på ytan av vattnet som is. Därför kan alla stenar jämföras med en vätska. Fasta föremål som faller på ytan av Titat är nästan gasformiga ämnen.
Trots att satellitens atmosfär huvudsakligen består av kväve (ca 95%), och det innehåller också några andra element, som metan. Metan, en förening av kol och väte, överskrider inte kosmisk strålning och ligger övervägande i Titans övre atmosfär, vilket bidrar till utseendet på en orange dis som skjuter upp månens yta från synligt ljus.
Kol, väte och kväve i föreningen i atmosfären av Titan skapar många organiska molekyler. Detta gör att det ser ut som jordens tidiga atmosfär i de tidigaste stadierna av dess bildning.
Cassinis uppdrag är ett av de mest kända samarbetsprojekten mellan NASA, Europeiska rymdorganisationen (förkortad ESA) och den italienska rymdorganisationen. Uppdraget drivs genom Jet Propulsion Laboratory, som är konstruerat, utvecklat och monterat specifikt för Cassini.
