I sökandet efter livet utanför vårt system är Alpha Centauri en av de mest lovande platserna. I det här systemet finns tre närliggande stjärnor. Den nya studien (som varade över 10 år) baseras på en granskning av NASAs Chandra X-ray Observatory och ger uppmuntrande nyheter om en av de viktigaste aspekterna av planeternas habitat. Allt tyder på att planeter som roterar runt de två ljusaste stjärnorna i systemet inte kommer att få en alltför stor röntgenstråle.
Alpha Centauri - ett trestjärnigt system som bor på ett avstånd av 4 ljusår från oss. Detta är det närmaste systemet, så det anses vara den mest framgångsrika kandidaten för sökandet efter livet. Stjärnorna är markerade i ett par A och B. Alpha Centauri A är nästan tvilling av vår Sun, men B är lite mindre och dimmer. Alpha Centauri S (Proxima) är en mindre dvärgstjärna som reser runt ett par AB i en mycket större omlopp. Analysen visade att utsikterna för livet är mycket bättre i stjärna A än i B. Proxima Centauri är en typ av röd dvärg, som ofta släpper ut farliga blinkningar av röntgenstrålar. Det kan säga att det kan vara livshotande. Och det här är dåligt, för nära stjärnan hittade de en planet med markbunden storlek, medan astronomer fortsätter att utan framgång söka efter exoplaneter runt A och B.
För att förstå Alfa Centauri-stjärnornas gästfrihet måste forskarna genomföra en lång kampanj där Chandra följde två huvudstjärnor var sjätte månad sedan 2005. Som ett resultat var det möjligt att registrera fullständiga upp- och nedgångar av X-ray AB-aktivitet, som liknar en 11-årig solskyddsscykel. Resultaten tyder på att alla planeter i den beboeliga zonen i stjärnan A kommer att få en mindre dos av röntgenstrålar än liknande planeter nära solen. För B är strålningsdosen 5 gånger högre.
