Den nya kartan över Vintergatan visade ett fantastiskt fakta om stjärnorna som bodde i vår galax - nästan en tredjedel av dem gick långt från sina födelseplatser. Denna upptäckt gjordes av astronomer med hjälp av Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS), ett kraftfullt spektroskop som "dechiffrerar" spektret av kemiska element av stjärnor i vår galax överflödande i en mängd elementära partiklar. Och det visar sig att 30 procent av de studerade stjärnorna migrerade långt från sina infödda platser.
"Vi kunde studera egenskaperna hos närmare 70 000 stjärnor i vår galax för denna studie, med hjälp av de innovativa egenskaperna hos SDSS infraröda spektrografer", säger ett pressmeddelande från forskaren och medförfattaren av studien Donald Schneider från Penn State University, Pennsylvania. "Denna forskning är något liknande arkeologi - galaktisk arkeologi. Uppgifterna avslöjade galaktiska migranters" stjärnhistoria ": födelseplats, rörelse och sammansättning av kosmiska kroppar."
Precis som någon befolkning, föddes stjärnorna och så småningom dör: tunga element kan hittas på platsen för varje progressivt stjärnkluster. Spektroskopisk analys av vilken stjärna som helst, liknar hur dess ålder bestäms med hjälp av ringar på en trädskärning. På samma sätt, men för stjärnor, kan deras "kemiska avtryck" av deras atmosfär visa var och när de bildades i vår galax. "De stjärnspektra visar oss att galaxens kemiska sammansättning ständigt förändras," tillade astronomen John Holtzman, från statsuniversitetet i New Mexico. "Stjärnor ackumulerar tyngre element i sina kärnor, och när en stjärnas liv slutar blir dessa tunga element en gas som en ny stjärna kommer att bildas."
"I vår moderna värld flyttar många människor bort från sina hem, ibland för långa sträckor", säger Michael Hayden, även en anställd hos NMSU och författare till en studie publicerad i Astrophysical Journal. "Nu gäller det också för stjärnorna i vår galax. Omkring 30 procent av dessa rymdobjekt har pensionerat långa avstånd från de platser där de föddes."
Forskare vid Apache Point Observatory Galactic Evolution Explorer (APOGEE) fann på grundval av data från ett spektroskop femton kemiska element (järn, kisel, kol) som var en del av stjärnorna spridda genom galaxen. De var övertygade om att dessa kemiska element är närvarande exakt i de trettio procent av stjärnvandrare.
Som forskaren Joe Bovi, från Advanced Research Institute, Toronto, sa: "Stjärnorna ligger mitt i Vintergatan har lätta element i sin komposition, medan stjärnorna som ligger i kanten av detta kluster innehåller mest tunga element." Det är möjligt att en sådan migrationsmodell på kartan över Vintergatan kan fungera som modell för hela vår galax. Skillnaden i massfördelning av himmelska kroppar kan förklara intern och extern migration av stjärnor, till exempel i Vintergatans spiralarmar. Även om bevis för stjärnmigrering nära solsystemet har länge upptäckts, men det faktum att den här egenskapen är inneboende i hela galaxen demonstreras för första gången.
Stephen Mayevsky, en forskare som deltog i spektralanalysen av stjärnor, föreslog att när alla spektrografiska resultat är fullt erhållna, kommer de att kunna tydligare förstå den kemiska sammansättningen och strukturen i vår galax.
