Mosaikbilden den 2 december, representerad av 12 bilder från PolyCam, visar asteroiden Bennu. NASAs första utseende visar att rymdstenen är täckt med stenblock och mer fuktig än tidigare trodde. Den 10 december publicerade forskare de första data efter att OSIRIS-REx rymdfarkosten anlände till en asteroid som väger 80 miljoner ton. Bennu förväntas komma nära jorden på 150 år.
NASAs första blick på asteroiden Bennu visar att dess yta är fylld med stenar och verkar mer våt än tidigare trodde. Den 10 december uppstod de första skraporna av data från OSIRIS-REx rymdfarkosten, som kom fram till en asteroid som väger 70 miljoner ton. Bennu korsar regelbundet jordens omlopp och över 150 år löper risken att närma sig ett farligt avstånd.
Det finns inget flytande vatten på asteroiden, men det finns mycket i form av våtlera. Forskarna noterade också ett stort antal stenblock på ytan. Bland dem hittade de en 16 meter stor sten som liknade en dubbelkotte. Det finns allusioner på det faktum att flytande vatten var närvarande i tidigare asteroid. Forskare tror att Bennu är återstoden av solsystemets början för 4,5 miljarder år sedan, då de första planeterna först uppträdde. Det antas att Bennu var en del av en stor asteroid med vattenreserver.
I januari bör OSIRIS-REX rymdfarkoster börja rotera runt asteroiden. Detta är en svår manövrering, eftersom gravitationen hos ett objekt är 100 000 gånger mindre än jordens. Det blir det minsta föremålet i vars omlopp mekanismen kommer att lämna jorden. Forskare kommer att spendera året som studerar, och år 2020 kommer de att samla in bilder för att leverera dem till sin hem planet i 2023.
Kostnaden för OSIRIS-REx-uppdraget är 800 miljoner dollar. Enheten startade 2016 från Cape Canaveral (Florida). Förra veckan noterade sensorerna ett avstånd på 2 miljarder km.
