Forskare har utvecklat ett enkelt sätt att vända ljus till materia. Denna process ansågs omöjlig när den föreslogs för 80 år sedan.
Det föreslagna experimentet, som rapporterats i tidningen Nature Photonics, kommer att återskapa händelserna som inträffade under de första 100 sekunderna efter Big Bang. År 1934 föreslog forskare Gregory Breit och John Wheeler att ljuset kunde omvandlas till materia under kollisionen av två fotoner och därigenom skapa en elektron och antimateriel.
Breit and Wheeler beräkningar var korrekta, men de förväntade sig aldrig att någon fysiskt bevisar denna hypotes. "Breit-Wheeler-processen är det enklaste exemplet på interaktion mellan ljus och materia och en av de renaste demonstrationerna av E = mc2", säger lead author Oliver Pike från Imperial College i London. "Breit-Wheeler-processen har dock aldrig observerats. Men ett sådant experiment kan väl återskapas." Photon Collider kan konvertera ljus direkt till materia med en extremt kraftfull laser med hög intensitet som skottar elektroner med ljusets hastighet. Detta kommer att skapa en stråle fotoner som är miljarder gånger mer energiska än synligt ljus. Nästa steg är att skjuta en laser med hög energi på ytan av en liten gyllene cylinder för att skapa ett termiskt foton strålningsfält. Forskarna riktar sedan fotonstrålen, som erhållits i det första steget, genom en liten guldcylinders centrum, vilket medför att fotonen från två källor kolliderar, skapar elektroner och positrons. För första gången gjordes materia från ren energi 1997 vid Stanford Center for Linear Accelerators, när en kraftfull elektronstråle riktades in i en fotonstråle.