Den 26 november landade NASA framgångsrikt en landningsplatta på Mars. Det verkar som om du nu kan ta en paus och markera händelsen. Byråns personal förbereder sig emellertid för en annan viktig uppgift - ankomsten av Benn-asteroiden.
OSIRIS-REx rymdfarkost bör närma sig Benn den 3 december. Resan började i september 2016. 3 år har gått och fartyget lyckades komma till berget. Rymdfarkosten är utrustad med fem instrument och kommer att utforska asteroiden i nästan ett år. Då väljer OSIRIS-REX den mest framgångsrika platsen för vetenskap och samlar in prover.
Det är viktigt att notera att i det här scenariot kommer det japanska skeppet Hayabus-2 inte att upprepas. Det vill säga, OSIRIS-REX planerar inte att landa på asteroiden Bennu. Fartyget kommer att släppa en liten last på en uppblåsbar kudde så att det damm som OSIRIS-REx samlar är när det faller "i luften". Den 3 december börjar OSIRIS-REX en detaljerad studie av asteroiden, som passerar genom dess nord- och sydpolar, liksom ekvatorn på ett avstånd av 4,3 mil. Detta bestämmer massan, rotationshastigheten för asteroiden och genererar sin modell. Uppdraget kostade 800 miljoner dollar, men det kommer inte att anses avslutat förrän 2023, när OSIRIS-REX ska återvända till jorden med mottagna asteroidprover. Forskare tror att de bättre förstår hur livet började på jorden.
Dessutom finns det en möjlighet att efter 2175 kommer Bennu att kollidera med jorden. Därför skulle det vara trevligt att förbereda sig för mötet. Om OSIRIS-REX klarar av alla uppgifter kommer NASA att ha en annan anledning att fira, och forskare kommer att få värdefulla prover av den kosmiska sten som kan kasta ljus på historien om solsystemets och livets jordans historia.
