Forskare från University of Cardiff tror att det kan finnas ett utrymmebrist i det kemiska elementet som är nödvändigt för livet. De sökte efter fosfor i universum, eftersom detta element är associerat med livet på jorden. Om det inte finns i andra delar av kosmos, kan det vara svårt med uppkomsten av utomjordiskt liv.
Fosfor är ett av de 6 kemiska elementen som jordbundna organismer beror på, och det spelar en viktig roll i kombinationen av adenosintrifosfat, vilka celler använder för att lagra och överföra energi. Forskare har just börjat uppmärksamma fosforens kosmiska källor och har visat flera överraskningar. Det bildas till exempel i supernovaer, men numret sammanfaller inte med datormodeller.
Forskarna använde Herschel-teleskopet (Kanarieöarna) för att spåra det infraröda ljuset från fosfor och järn i krabben Nebula - en supernova kvarvarande som ligger långt ifrån oss med 6.500 ljusår.
Compound IR (röd), synlig (grön) och UV (violett) bild av krabba nebulaen Detta är den andra studien om fosforstudier. Den första gjordes på supernova Cassiope A, så man kunde jämföra två stjärnexplosioner och förstå vilka proportioner fosfor och järn de avger. Det första elementet stöder livet, och det andra är en del av kärnan på vår planet.
Mottagde endast den första delen av data. Men det indikerar att krabben Nebula är mycket mindre fosfor än Cassiopeia A. Kanske är det andra fallet resultatet av explosionen av en sällsynt supermassiv stjärna.
Preliminära resultat tyder på att material som kastas i rymden kan variera mycket i kemisk sammansättning. Det visar sig att rutten för överföring av fosfor till nyfödda planeter ser extremt farligt ut. Kanske kan fosforelementen som kom in i meteoriterna vara reaktiva nog för att skapa protobiomolekyler.
Forskarna planerar att fortsätta sökningen för att fastställa om det saknas fosfor i andra supernova.
