Bilden visar en modern torr och livlös Mars (vänster), jämför den med 3,5 miljarder år sedan med närvaro av vatten (höger). Yta klippor kontaktade långsamt vatten, suga det i martiansk mantel, vilket ledde till bildandet av en obehaglig öken.
I processen att hitta livet börjar forskare att identifiera huvudkällan för underhållet - färskvatten. Den aktuella ytan på den röda planeten anses vara oförskämd, men det finns bevis för att det tidigare var varmt och fuktigt. Men vad hände med vattnet? En ny studie kommer att försöka att svara på detta och säger att vätskan är låst i berget.
Representanter för Oxford Earth Science Department tror att martian ytan reagerade med vatten, varefter det absorberade det, ökade oxidationen av stenar och förvandla planeten till en öken.
Tidiga studier visade att den övervägande delen av vattnet flyttade in i rymden på grund av det magnetiska fältets sammanbrott och effekterna av kraftiga vindar i hög energi. Men teorin förklarar fortfarande inte var allt vattnet har gått.
Nu tror forskare att martian mineralogi kommer att hjälpa till att förstå detta. De skapade modeller baserade på jordbunds sammansättning för att beräkna hur mycket vatten som kan avlägsnas från Mars med en variant av kontakt med berget. Analysen visade att basaltstenar rymmer 25% mer vatten än jorden har. Denna variant indikeras också av martianmeteoriter, som verkar vara kemiskt reducerade jämfört med ytvaggar och skiljer sig i kompositform. På jorden förhindrar plåtktoniken denna situation, men det fanns ingen sådan process i början av Mars.
Dessutom är den röda planeten sämre än jordens storlek, skiljer sig från temperaturindikatorer och har en stor mängd järn i silikatmanteln. Så Mars-ytan är mer benägen att reagera med ytvatten.
Denna studie kombinerar många liknande resultat. De inre planeterna i vårt system är likartade i sammansättningen, men små skillnader leder till olika utvecklingsscenarier. En gång i tiden var det vatten på Mars, och därmed potentialen att bibehålla livet. Men forskare tror att du måste titta på andra planeter. Vad händer om det fanns mer järn på jorden eller en mindre planet? Hur skulle det påverka processerna? Kommer detta att förändra Venus? Svaren kommer att bidra till att bestämma kemiens roll i planetenbildning.
