För första gången har astronomer upptäckt gravitationsvågor från en sammansmält hypermassiv neutronstjärna. Gravitationsvågor förutspåddes av Albert Einstein i den allmänna relativitetsteorin (1915). Vågor är störningar i rymden som skapas av snabbt rörliga massor som förökar sig från en viss källa. När vågorna når jorden, verkar de otroligt svaga, så detektionen kräver extremt känsliga instrument. Endast i 2016 kunde forskare för första gången fånga gravitationsvågor och bekräfta deras existens med hjälp av LIGO.
Diagrammet visar datapunkter från LIGO-gravitationsvågobservatoriet. Innan du är en händelse GW170817 i gravitationsvågor, skapad av sammanslagningen av två neutronstjärnor. Efter sammanslagningen minskar gravitationsvågens frekvens i några sekunder, vilket indikerar ett kombinerat objekt med minskande rotationshastighet. Efter denna händelse hittades gravitationsvågorna 6 gånger. En av händelserna i GW170817 var resultatet av en sammanslagning av två neutronstjärnor (stjärnrester). Dessa objekt visas efter att stjärnorna är massiva än solen och exploderar som supernovaer.
Grafen visar antalet gammastrålar i tid, vars initiala topp är 1,7 sekunder efter den slutliga sammanslagningen av två neutronstjärnor. En kort gammastrålningsbyte varar cirka 3 sekunder.
Ursprungligen trodde forskare att GW170817 var sammanslagningen av två neutronstjärnor i ett svart hål. Forskargruppen bestämde sig för att testa detta med hjälp av LIGO. Detaljerad analys visade detektorerna H1 och L1, uppdelad i 3000 km med en spricka som varade i 5 sekunder. Det är anmärkningsvärt att överskottet började mellan slutet av den initiala ökningen av gravitationella vågor och den efterföljande från gammastrålar. Låg frekvens indikerar att framför oss inte är ett svart hål, utan en större neutronstjärna.
