Space skräp är ett växande problem. Men den japanska rymdorganisationen JAXA har en plan, inklusive en 700 meter lång kabel som kan raka upp stora skräp från omloppsbana.
JAXA kommer snart att uppleva en ny teknik som använder en halv mil kabel för att fånga utrymme skräp.
Den föreslagna tekniken (som tillkännagavs 2014) kommer att innefatta ett rymdfarkoster med en elektrodynamisk tätare (EDT) på 700 meter (2296 ft), som den skickar till vraket. Kabelns ände kommer att haka soporna, och enheten kommer att dra den in i jordens förbränningsatmosfär (på grund av vilken enheten kommer också att brinna).
Prototypen kallas Kounotori Integrated Tether Experiments (KITE). Han anlände till Internationella rymdstationen den 12 december. Systemet gör att ingenjörer kan testa mekanismerna som driver kabeln i rymdförhållanden.
JAXA släppte en kort beskrivning av tether-tekniken och skapade också en video som illustrerar detaljerna i tether och rymdfarkoster. Tyvärr för oss är allt på japanskt.
Space skräp blir ett allvarligt problem för rymdorganisationer och privata företag. Även små skräp vid höga hastigheter kan driva satelliter och mänsklig miljö (ISS). Kollision med skräp kan ha orsakat förlusten av en japansk vetenskaplig satellit tidigare i år. År 2013 spårades mer än 500 000 sopor av rymdbyråer. Detta omfattar mer än 21 000 stycken större än 10 cm och en halv miljon stycken 0,4 tum (1 cm).
Byråerna är inte bara oroliga för kollisionsrisken, utan också splittring av stora skräp till små som är svåra att spåra.
EDT rymdfarkosten kommer att rikta sig till stora delar, sträcker sig i storlek från några hundra kilo till flera ton (400-4000 pund).
Det finns olika system som gör det möjligt för operatörerna att kontrollera kabelns position i förhållande till skräp och justera koppelns själv. Efter att kopplingen inträffat använder operatörerna optiska kameror för att styra den till rätt ställe.
Den faktiska användningen av uppdraget kan ske under 2020-talet. Detta rapporterades av en representant för byrån.
Det här är inte första gången som en koppel erbjuds som huvudvapnet mot sopor. Webben är också ett populärt val.
"Det finns många olika sätt att städa ut det utrymme som erbjudits i många år", skrivet på NASAs webbplats. "De omfattar användning av lasrar, elektrodynamiska eller impulsiva tätare, bogserbåtar, högmotståndsenheter och andra exotiska metoder."
