B612-stiftelsen svarade på NASA: s beslut att inte finansiera det farliga asteroidjaktuppdraget, och uppmanar följande förvaltningar att investera i ett infrarött rymdteleskop som kommer att söka efter hot mot jorden.
Mot bakgrund av spänningen i NASAs Discovery i förra veckan, som beskrev två nya uppdrag att gå till åtta asteroider efter lanseringen under 2020-talet, kom dåliga nyheter till konkurrenterna. Bland dem, uppdraget att jaga efter asteroider (NEOCam), fick inte ekonomiskt stöd. Även om hon fortfarande får lite pengar under året.
NEOCam (nära jordens objektkamera) skulle söka efter asteroider i infrarödområdet, som ligger vid punkt L1 (stabil gravitationsregion mellan Earth och Sun). Företrädare för B612-stiftelsen (en privat ideell organisation som inriktades på att skydda jorden från farliga asteroider) sa att de var besvikna över att uppdraget aldrig valdes.
"Vi uppmanar den nya administrationen att skicka NASA eller en annan aktiv byrå för finansiering, som en öppen framställning, och inte konkurrens om vetenskapliga uppdrag. Eftersom dess huvudsakliga mål är planetarisk försvars- och rymdutforskning, skrev stiftelsen i ett uttalande.
År 2005 skickade den amerikanska kongressen NASA till att söka efter 90% av asteroiderna med en diameter på minst 140 meter i diameter år 2020. Några rapporter säger att NASA står bakom denna uppgift. NEOCam utvecklade en sökning efter 2/3 av objekt under de första fyra åren efter lanseringen. B612 rapporterar att NEOCam kommer att vara ett tillägg till ett annat teleskop under uppbyggnad - Large Synoptic Observation Telescope (LSST), som bör startas år 2023 LSST kommer att skanna himlen i 10 år för olika uppdrag, inklusive sökandet efter asteroider.
NEOCam fick också stöd från Nationella forskningsrådet tillbaka 2010. Rapporten säger att teleskopet kommer att vara en effektiv metod att söka efter farliga objekt och NEOCam nämns som ett exempel.
Separat arbetar B612 med att skapa sitt Sentinel-teleskop. Det kommer att ligga i samma omlopp som Venus (det är närmare solen än jorden). Teleskopet söker efter föremål upp till 40 meter (131 fot) i storlek. Ungefär samma trummis kraschade i de sibiriska skogarna i Tunguska 1908. Trots vissa nackdelar söker fonden finansiering.
NASA söker redan efter asteroider i objektprogrammet nära jord som arbetar med flera sökmotorer i USA. De har också ett NEOWise-uppdrag, vars utbildning beror på slutet i år.
NEOWise Chief Investigator från Jet Propulsion Laboratory Amy Mainzer stöder också NEOCam.
