Den 17 januari lanserade Japan 7 rymdfarkoster i omloppsbana. Bland dem är en liten satellit som kommer att skapa en bländande konstgjord meteorregn. Lastlasten gick in i rymden ombord på Epsilon-raketen, lanserad från Utinoura Space Center på ön Kosa. Om allt går enligt schema, kommer 7 fordon att gå in i omloppsbana 500 km över jorden.
Detta är den första lanseringen av JAXAs innovativa satellitteknologidemonstrationsprogram. Den japanska byrån är engagerad i att utveckla och testa avancerad rymdteknik. Framgångsrika lanseringar kommer att förbättra den internationella konkurrenskraften inom rymdsektorn.
Den största nyttolasten är RAPIS-1-demo-satelliten, vars fyrkantiga fodral täcker 1 m bredd. orientering och observationer av planeten.
Sex satelliter inkluderar ALE-1 (60 x 60 x 80 cm). Inuti är det centimeterpartiklar som borde skapa en vacker himmelshow när den faller i atmosfären. Sådana anordningar är avsedda för bildning av artificiella meteorbyar. Dessutom kommer de att ge värdefull information om de övre lagren av jordens atmosfär. De första konstgjorda meteorerna blinkar inte i ungefär ett år. Som ett resultat kommer ALE-1 att expandera det ökande motståndet "membran", vilket kommer att sänka satellithöjden till 100 km. Under våren 2020 kommer enheten att släppa ut partiklar över staden Hiroshima, med en färgstark show som kommer att kunna se mer än 6 miljoner människor.
Även bland nyttolastema kan man se jordobservationsanordningar - MicroDragon och RISESAT, OrigamiSat-1 multifunktionell membranstruktur, teknisktestning för framtida månfly från Aoba VELOX-IV och en liten NEXUS-satellit (10 x 10 x 11 cm) för satellitkommunikation.
Detta är den fjärde lanseringen för Epsilon-raket, vilken debuterar 2013. Den når en höjd av 24 m och kan lyfta 700 kg last.
