Finns det liv utanför vår planet? Denna fråga plågas av mer än en generation av forskare, som med bitterhet kan säga att vi hittills bara vet en representant - jordbrukare. Naturligtvis finns det andra planeter inskrivna i kategorin "beboelig", men detta är inte detsamma som "bebodda". Ingen vet säkert där livet kom till jorden, därför är det svårt att uppskatta sannolikheten för att det uppträder någonstans i universum.
Med tiden kom begreppet "livet av en slump" till en övertygelse om att rummet rymmer sig. Men var du ska titta? Forskare i årtionden har kontinuerligt skannat himlen med radioteleskop och försökt stumma på signaler. Som svar hörs bara mörk tystnad.
Men astrobiologer lyckas hitta signaturer för det mikrobiella livet, både på solsystemets föremål och i exoplanet-atmosfärer. Om livet verkligen behöver uteslutande markbundna förhållanden, så kan det bara börja här. Även om vissa tror att livsformer inte behöver motsvara jordformer och då ändras sökvillkoren. Denna åsikt delas av kosmolog, teoretisk fysiker och astrobiolog Paul Davis. Ledamot av genombrottsutvärderingskommittén och ledde SETI-gruppen. Han försvarade tanken att livet uppträdde på Mars och kom till oss genom utsläpp. I sin framtida bok planerar Demonen i Maskinen att ta reda på hur man hittar livet utanför jorden och om mänskligheten har några chanser för rymdutforskning.
