Mössen, som tillbringade tre månader ombord på den internationella rymdstationen, återvände till jorden med tunn hud och oväntade förändringar i hårsäckar. Härav kan vi dra slutsatsen om omfattningen av fysiologiska förändringar i människokroppen under långa rymdflygningar.
"Inofficiella bevis på astronauternas hudproblem i omlopp har redan hittats, inklusive långsam läkning av repor och vissa besättningsmedlemmar har ospecificerade utslag", säger Discovery News, en NASA rymdforskare, som berättade Discovery News. I allmänhet betraktades dessa hudproblem som falska medicinska problem, även om dessa förändringar kan vara tecken på bredare förändringar i immunsystemet, tillade hon.
En ny studie med möss antyder att 434 gener är involverade i genetiska förändringar, enligt forskningsrapporter. Dessa siffror erhölls efter jämförelse av studier av djur som besökte rymden och deras jordiska motsvarigheter. Betty Nusgens, med sina kollegor från universitetet i Liege i Belgien, skriver en mikrogravitypapper i veckan för den nya tidskriften Nature Publishing. "Vi har inte klart svar. Vi har i flera publikationer visat att fibroblaster som lever i derma celler svarar på stress och avkoppling i mikrovågsförhållanden genom att störa deras cytoskelett. Dessa fibroblaster som förloras i hudvävnad förblir en öppen fråga" skriver Nusgens i en e-post mail upptäcktsnyheter.
"Resultatet för hårsäckar var oväntat," tillade hon. "Vår hypotes är att stamceller deltar i hårfollikelcykeln ... Och mikrogravity påverkar detta."
Ny data är begränsad till en liten provstorlek. Tre av de sex mössen hade en 91-dagars vistelse ombord på stationen, under 2009 dog de under flygningen, de var inte livskraftiga för vävnadsanalys efter landning (en mus dog av allvarliga ryggmärgsskador, som troligen inträffade under lanseringen Den andra musen dog av leversjukdom och den tredje på grund av att det automatiska matleveranssystemet misslyckades ombord på stationen, som författarna noterar).
Den överlevande trioen avlivades efter plantering, alla individer visade en "signifikant minskning av hudtjocklek", liksom många hårsäckar i oväntat aktiva, växande faser skriver forskarna. Förändringar i de underliggande musklerna noterades också. "Detta föreslår att astronautens hud kan påverkas av patofysiologiska förändringar som kan skada kroppen under långa flygningar i rymden", sammanfattar forskarna.
"Dessa resultat kan ses som en varningssignal för rymdprogram. Och det är nödvändigt att utföra kliniska studier av astronauternas hud för att bedöma den potentiella gallringen", skrev Nusgens i ett e-postmeddelande.
Hittills har forskare studerat hudförändringar av bara en astronaut, den europeiska Thomas Reiter.
Ytterligare information kan erhållas efter rymdstationen för rymdstationen av Europeiska rymdorganisationen (studien heter SKIN-B) och den japanska studien heter HAIR.
