Konstnärlig syn på en exoplanet Kepler-1625b kretsar en stjärna med månen i släp.
Astronomer från Columbia University använde NASA och Kepler Hubble rymdteleskop för att få starka bevis på månens existens kring en gasjättande 8000 ljusår från oss. Den första ex-månen verkar ovanlig, eftersom den liknar Neptuns diameter i storlek. Sådana stora satelliter fixades inte inom vårt system, där cirka 200 föremål listas i katalogen.
Om upptäckten bekräftas av ytterligare observationer av Hubble-teleskopet kommer vi att få viktig information om utvecklingen av planetsystem och kanske vi kommer att ompröva teorin om bildandet av månar runt planeterna. I sin sökning efter exolun analyserade forskare data från 284 planeter som Kepler fann, som hade relativt stora banor med perioder på mer än 30 dagar. Således lyckades vi hitta Kepler-1625b med spännande avvikelser.
Konstnärlig syn på exoplaneten Kepler-1625b kretsar stjärnan med månen i släp
Forskare observerade små avvikelser och fluktuationer i ljuskurvan. Resultaten av Kepler var tillräckliga för att få 40 timmars observationer av planeten, där Hubble samlade information 4 gånger mer exakt än Kepler. Teleskopet registrerade en andra och mycket mindre minskning av ljusstyrkan efter 3,5 timmar, i överensstämmelse med antagandet om månens närvaro. Satellitens fullständiga överföring kunde inte fastställas, eftersom den planerade observationen slutade. Forskarna noterar också att en sådan anomali kan orsakas av en hypotetisk andra planets gravitation i systemet, även om Kepler inte märkte det under det 4-åriga uppdraget. Månen är därför den enklaste och mest naturliga förklaringen för ljuskurvens andra fall och avvikelser från banan.
Det uppskattas att den funna månen når endast 1,5% av planetens massa, vilket är flera gånger större än Jupiter. Detta ligger nära massförhållandet mellan jorden och månen. Huvudskillnaden ligger dock i det faktum att Kepler-1625 och dess satellit är av gasform.
Exoloons är svåra föremål att söka efter, eftersom de är mindre än en planet, på grund av vilken deras transitsignal verkar svag. Dessutom ligger ideala kandidatplaneter med hypotetiska satelliter i stora banor, varför de också är svåra att hitta.
Värdplaneten och månen ligger i en livsmiljözon i det inhemska systemet, där moderata temperaturer möjliggör närvaron av flytande vatten på en fast yta. Men vi har gasformiga världar framför oss, därför finns det knappast några tecken på livet där. Framtida sökningar kommer att hoppa till planeter som Jupiter, som ligger från stjärnan längre än jorden. Man tror att ett genombrott bör förväntas efter lanseringen av James Webb rymdteleskopet.
