En ny studie tyder på att årligen, över ett 4,5 miljarder liv, skapar isfolkor på dvärgplaneten Ceres tillräckligt med material för att fylla ett standard biografrum. Det här är en fantastisk analys, eftersom vi lyckades beräkna graden av cryovolcanic aktivitet från observationer, och resultaten hjälper oss att förstå var resten av bergen är.
År 2015 upptäckte NASAs Dawn rymdfarkoster den isiga vulkanen Akhuna med en höjd av 3 miles. Detta är en ung geologisk formation (inte äldre än 200 miljoner år). Det innebär att det inte längre utbrott, men var aktivt under det senaste förflutna. Ungdom och ensamhet Akhuna verkar otroligt mystisk. Det skulle vara konstigt om Ceres existerade lugnt och plötsligt bröt ut vid ett tillfälle. Var är då de andra vulkanerna och varför är Ahuna ensam?
Förra året föreslog vetenskapsmän att bevis på förekomsten av gamla vulkaner över tiden raderades på grund av "viskös avkoppling". Visköst material, som honung eller kitt, kan börja som en tät droppe vars vikt får det att läcka in i en smalare form. Stenar gör det inte vid normala temperaturer, men med is är allt annorlunda. Ceres består av is och sten, så det finns en teori om att formationerna på dvärgplanet rör sig under egen vikt, som jordglacialer. Sängarnas sammansättning och temperatur påverkar hur snabbt de slappnar av i det omgivande landskapet. Ju mer is, desto snabbare rinner den. Ju lägre temperaturen desto långsammare flyter den.
Ceres-graden översteg aldrig -30 grader Fahrenheit, men temperaturen varierar över ytan. Polerna är kalla nog, men vid ekvatorn är varmare, så berget ändras. Datorsimulering har visat att en sådan teori är genomförbar. Modellen cryovolkaner i Ceres förblev frusen i århundraden, men vid andra breddgrader aktiverade de och blev med tiden mer rundade.
För att bekräfta datormodellernas trovärdighet studerade forskarna topografiska observationer av Dawn-fartyget som kretsade Ceres sedan 2015. Under en längd på 1 miljon kvadratmeter märkte laget 22 berg, inklusive Akhuna, vilket motsvarade modellerna.
Polarberget Yamor verkar gammalt och slagen, men i form liknar det Akhun. Det är 5 gånger större än dess höjd. Andra berg är utrustade med lägre proportioner. Volymen av volymer uppskattades genom att studera deras topografi. Genom att kombinera ålder och volym uppnådde forskarna graden av bildande av cryovolkaner i Ceres. Det visar sig att en vulkan visas varje 50 miljoner år. Dessa siffror är mer än 13 000 m 3 cryovolcanic material varje år, vilket är tillräckligt för att fylla en biograf eller fyra olympiska pooler. Detta är mindre än jordens siffror (1 miljarder kubikmeter per år). Dessutom skapar cryovolkaner istället för explosiva utbrott den isiga ekvivalenten av en lavakalv. Detta är en cryomagma - en salt blandning av stenar, is och andra flyktiga ämnen.
Orsakerna till cryovolcanic aktivitet är fortfarande ett mysterium, men framtida studier kommer att hitta svar, eftersom tecken på is vulkaner har märkts på andra organ i solsystemet. Det finns misstankar om att cryovolkaner finns på Europa och Enceladus (satelliter av Jupiter och Saturnus), tillsammans med Charon (Plutos mån). Europa verkar vara det mest intressanta, eftersom det har ett flytande hav under isskalet.
