Med hjälp av Herschel Space Observatory, APEX-antennen och ALMA-interferometern kunde vi observera bildandet av ett kluster av galaxer i djupt utrymme. På den tiden nådde universum bara en tiondel av nutiden. Hittills trodde astronomer att dessa formationer började dyka upp först efter 3000 miljoner år efter Big Bang. Det nya resultatet ändras dock till 1500 miljoner år.
ESA lanserade Herschel Space Observatory 2009. Det var det första observatoriet som kunde ta emot IR-spektra över hela intervallet. Forskarna fokuserade på vad som verkade som ett enda rymdobjekt, och bestämde sig för att studera med hjälp av APEX och ALMA.
APEX är ett radioteleskop med en diameter på 12 m. Det är beläget i Atacama-öknen (Chile) och skapades som ett första steg i ALMA-projektet - en grupp med 66 radioteleskop 7 m och 22 m på samma territorium. Som ett resultat var det möjligt att identifiera koncentrationen av dammiga galaxer i det tidiga universum. De ligger på gränsen för att slå samman för att skapa centrum för ett framtida massivt galaktiskt kluster. Ett sådant fenomen är en sällsynthet. Man tror att varaktigheten av dammiga utbrott av stjärnfödsel fortsätter under ett kort tidsintervall. Dessa galaxer är alltid i minoriteten i vilken tid som helst, så det är överraskande att hitta ett stort antal sådana brister. Det är ALMA-data som visade att bildandet av galaktiska kluster kunde börja när universums ålder nått endast 1500 miljoner år.
Ingen kan förklara hur kluster lyckades växa så snabbt. Men de har inte bildats gradvis under tusentals miljoner år, eftersom moderna teorier om skapandet och utvecklingen av galaxer förutsäger. Så dessa frågor har ännu inte besvarats.
