Illustration av jonläckage från Mars. UV-strålar från solen separerar elektroner från atomer och molekyler (blåa partiklar), vilket skapar en region av en elektriskt laddad joniserad gas - jonosfären. Detta joniserade skikt är i direkt kontakt med solvinden och dess magnetfält för att skapa en inducerad magnetosfär som saktar partiklarna
Låg tyngdkraft och frånvaron av ett magnetfält i den röda planeten leder till att det yttre atmosfärskiktet lätt avlägsnas av solvinden. Den senaste recensionen från Mars Express visar dock att strålning spelar en intressant roll i denna process.
Det kan noteras att atmosfären hos de steniga planeterna i det interna systemet utvecklades annorlunda i 4,6 miljarder år. Det här ögonblicket är nyckeln till att förstå vad som gör planeten beboelig. Jorden har en stor mängd vatten, men Mars har förlorat det mesta av atmosfären i ett tidigt utvecklingsstadium och förvandlats till en kall öken. Låt oss också komma ihåg Venus, som har en atmosfär, men det är så giftigt att det vid ingången inte kan motstå markbundna apparater. En av de skyddande skalen i atmosfären är ett internt magnetfält. Det slår av solens vindkraftens laddade partiklar och skär ut "bubblan" (magnetosfären). Mars och Venus genererar inga interna magnetfält, därför fungerar jonosfären som det största hindret. Sol UV-strålar separerar elektroner från atomer och molekyler, vilket skapar ett område av en elektriskt laddad joniserad gas - jonosfären. På den röda planeten och i Venus är detta joniserade skikt i kontakt med solvinden och dess magnetfält för att skapa en inducerad magnetosfär som saktar partiklarna.
Under 14 år har Mars Express utforskat laddade joner, såsom syre och koldioxid, som flyter från rymden för att bättre förstå hur snabbt atmosfären rör sig bort. Analysen visade att UV-strålar spelar en viktigare roll än vad som tidigare trodde.
Faktum är att forskare ser att ökad produktion av joner som orsakas av UV-strålar skyddar den planetariska atmosfären från den energi som bärs av solen. Men mycket liten energi behövs för att joner ska fly sig själva vid låg tyngdkraft. Den joniserande naturen av solljus orsakar mer joner än det som avlägsnas av vinden. Detta bidrar till att skydda det nedre atmosfärskiktet, men en "polarvind" skapas. På grund av den svaga gravitationen kan Mars inte hålla fast vid dessa joner, och de rymmer lätt i rymden, trots att de fylls på från solvinden.
Venus i gravitation är mer som jorden, så processen kräver mycket mer energi. Resultaten tyder på att jonflykten från Mars är begränsad till produktion, inte energi. Men på Venus är motsatsen. Det vill säga solens vind har bara ett litet inflytande på volymen av den martianiska atmosfären.
Detta tyder på att magnetfältet kanske inte är mycket viktigt för att skydda planetens atmosfär. Därefter går rollen till tyngdkraften, som bestämmer hur väl det kommer att hålla fast vid atmosfäriska partiklar, oavsett styrkan hos stjärnvinden.
