Damm kan hittas inte bara under sängen utan i hela utrymmet. För forskare blir damm ibland ett obehagligt fenomen, eftersom det blockerar ljuset från avlägsna stjärnor. Men det kan också bli ett verktyg för att studera universell historia.
Till exempel försökte forskare att förstå varför de nyligen upptäckta avlägsna unga galaxerna innehåller en stor mängd damm. Undersökningar visar att typ II supernovaer, som är 10 gånger större än solens massivitet, skapar rikliga dammvolymer. Men hur gör de det?
En ny studie fokuserade på analys av kolrika dammkorn som extraherades från meteoriter. Det visar att kornen bildades i utflöden från en eller flera typ II supernovaer 2 år efter prekursorns explosion. Därefter bröt dammet ut i rymden för att aktivera nya stjärnsystem.
Forskare studerade inte supernova med teleskop. De bestämde sig för att överväga mikroskopisk kiselkarbid. Dammkorn uppträdde för 4,6 miljarder år sedan och fängdes i meteoriter. Pre-solar korn fungerar som stjärnstoft, så att de kan studeras under laboratorieförhållanden. För att göra detta har forskare börjat studera tiden för bildandet av supernova-damm, mäta isotoper - en typ av element med samma antal protoner men olika antal neutroner.
Vissa isotoper låter dig ställa in tidsramen för kosmiska händelser, eftersom de är radioaktiva. I sådana fall gör antalet neutroner isotopen instabil. För att uppnå stabilitet släpper det ut energipartiklar på ett sådant sätt att det ändrar antalet protoner och neutroner och omvandlar dem till ett annat element.
Forskarna fokuserade på den sällsynta isoten av titan-49, eftersom den skapades i det radioaktiva förfallet av vanadin-49, som bildas under supernova-explosioner. Titan-49 halveringstid är 330 dagar.
Med hjälp av en modern masspektrometer upptäckte laget att kornen skulle dyka upp 2 år efter det att de massiva förälderstjärnorna exploderade. Den fördröjda bildningstiden avser den kolhaltiga supernova.
Denna process kan uppstå kontinuerligt i många år. Att lära sig mer om dammkällor kan forskare få ytterligare information om universums historia och utvecklingen av olika föremål.
