Utrymmet ovanför jorden kan vara tomt. Men det här är en riktig karneval fylld med magnetfältlinjer och partiklar med hög energi. Detta område kallas magnetosfären. Varje dag arrangerar laddade partiklar en show, skjuter och dykar igenom den. Hög energi elektroner följer linjerna i magnetfältet. Ibland under perioden med magnetisk återanslutning, där explosiv kollision av linjer uppträder, avlägsnas partiklarna med en sådan bana som om de avfyras från en kanon.
Naturligtvis kan dessa processer inte ses med blotta ögat. Därför används specialverktyg på NASA. Uppdraget med MMS (Magnetospheric Multiscale) är en av dessa enheter. Den nya studien använde den mottagna MMS-informationen för att förbättra förståelsen för hur elektroner rör sig.
Forskare observerade komplexa elektroner runt jorden och märkte att partiklar på kanten av magnetosfären ofta svänger när de rör sig när de accelererar. Detekteringen av områden där elektroner accelereras är nyckeln till att förstå en av magnetosfärens hemligheter: hur magnetisk energi omvandlas till kinetisk (partikelrörelse). Denna information skulle bidra till att skapa skyddande teknik, eftersom accelererade partiklar med hög energi kan störa satelliterna.
Visualiseringen demonstrerar rörelsen av en elektron i den magnetiska återkopplingsregionen. När rymdfarkosten närmar sig återkopplingspunkten blir de första högenergipartiklarna synliga, och då är lågenergin
Den sista studien avslöjade ett nytt sätt att hitta områden där elektroner accelereras. Hittills har forskare fokuserat på lågenergielektroner, men den här gången bestämde de sig för att överväga energikällor.
En sådan uppgift kan bara göras med den unika utformningen av MMS, som använder 4 rymdfarkoster som rör sig i en tät tetrahedralbildning. Detta ger en kvalitativ mätning av den magnetiska återkopplingsregionens tidsmässiga och rumsliga upplösning. Resultaten kommer att hjälpa forskare utforska mikrofysiken för magnetisk återanslutning och bättre förstå effekten av elektroner på jorden.
