Under det pågående uppdraget kommer NASAs Juno rymdfarkoster att behålla sin 53-dagars polära omlopp kring Jupiter. I framtiden kommer enheten att närma sig på 5000 km till de molniga toppar.
NASA godkände uppdateringen av Juno rymdfarkostens vetenskapliga arbete fram till juli 2021. Detta ger ytterligare 41 månader i omlopp runt Jupiter och kommer att låta enheten nå sina huvudsakliga vetenskapliga mål. Juno är i en 53-dagars omlopp, inte 14-dag, som ursprungligen planerades. Anledningen var problemet i ventilerna på rymdfarkostens bränslesystem. En längre omlopp betyder att mer tid behövs för att samla vetenskaplig information. I april bekräftade en oberoende expertgrupp att Juno är på väg mot att uppnå vetenskapliga mål och ger fantastiska resultat. Alla mekanismer och enheter fungerar normalt. NASA kommer att finansiera uppdraget fram till 2022. Slutliga operationer förväntas i juli 2021.
Utvidgningen av uppdraget kommer inte bara att svara på långvariga frågor om Jupiter, utan även utforska nya vetenskapliga pussel. Varje extra omlopp ger nya överraskningar om en avlägsen värld. Som en bonus kommer forskare att få möjlighet att utforska Jupiters magnetosfär, en domän som domineras av ett planetmagnetiskt fält.
