Självklart finns det en viss rädsla för kontakt med ett hypotetiskt utomjordiskt sinne, men det kan vara en av de viktigaste sakerna för mänskligheten. Åtminstone vetenskapligt.
Arecibo Observatory är ett radioteleskop i Puerto Rico på natten. 1974 skickades ett interstellärt radiobrev härifrån till M13 med grundläggande information om mänskligheten.
Är vi ensamma i universum? Människor har frågat denna fråga i många århundraden, men bara under de senaste decennierna har möjlighet att hitta ett svar.
I SETI (sök efter utomjordisk intelligens) använder vi radioteleskop för att söka efter signaler från utomjordiska civilisationer. Detta är ett relativt passivt system, då vi luta oss tillbaka och lyssna på möjliga signaler.
Men det finns också en "aktiv SETI", nämligen METI (Message Extra Terrestrial Intelligence - ett meddelande till utomjordiska civilisationer). Det här är ett system för att skicka meddelanden till en viss plats, för att informera potentiella utomjordiska astronomer om vår närvaro.
Men METI-konceptet är kontroversiellt. Vissa forskare varnar för att denna strategi är farlig. Den berömda teoretiska fysikern Stephen Hawking, som varnade för de negativa följderna av en sådan kontakt, gick med i denna åsikt. Han tror att avancerade utomjordingar kan uppfatta oss som bakåtgående former av liv, som bakterier. Detta kommer att påminna Columbus ankomst i Amerika, vilket inte slutade bra för infödingarna.
Men Douglas Wakoh, en professor vid Institutionen för klinisk psykologi vid California Institute of Technology och president för METI International, tror att forskare överdriver och överdriver. "Många är överens med mig", säger han. "Vi vet att vår hjärna ständigt fokuserar på risker, även om den upplevda risken inte är trovärdig. Därför tillåter den fantastiska bilden av Stephen Hawking helt enkelt inte att vi tänker rationellt. "
Wakoh säger att Hawkings antagande att avancerade utomjordingar kan resa genom rymden, men fortfarande inte har fångat våra radiosignaler, helt enkelt inte vettigt.
I 100 år på jorden har radio- och tv-överföringar fördelats, vars signaler överförs till rymden som elektromagnetisk strålning. De bör spridas över de närmaste 100 ljusåren. Och våra kraftfulla enheter visar att på detta avstånd finns tusentals exoplaneter. Och det finns en möjlighet att vissa av dem är jordliknande.
"Alla civilisationer som kan höra vårt budskap har förmodligen redan fångat denna läcka. Så de vet om vår existens, säger Wakoh.
Bilden är belägen på METI Internationals webbplats, vilket visar ett utmärkt tillfälle att utbyta meddelanden med utlänningar.
Varför skicka ett meddelande? För vetenskapens skull!
Med tanke på fördelar och nackdelar med METI tog Wakoh hänsyn till den vetenskapliga potentialen, snarare än emotionella argument. Vetenskapsprincipen - vikten av ständiga antaganden som gör att du kan anpassa kursen till utveckling.
"Jag känner inte till en enda astronom som är i kontakt med SETI, som tycker att det är farligt," sa han. "Men när den mest geniala kosmologen (Hawking) fångar skräck, måste vi ta ett steg tillbaka och rationellt bedöma situationen." Det är viktigt att överväga de verkliga riskerna med METI, och inte bara skaka från de otrevliga bilderna av utlänningar. " Och när vi väljer fördelarna med specifika METI-projekt måste vi lita på den vetenskapliga metoden för att göra logiska bedömningar.
"Det är överens med mig att en peer review ger mycket mening," säger Wakoh. "Varför uppfinna något nytt om det finns bevisade vetenskapliga metoder? Med hjälp av peer review kan forskare opartiskt utvärdera ett specifikt förslag. "
"Det är viktigt att utvärdera ett visst METI-projekt och se om det är värt det," fortsätter Vakoh. "Till exempel kan man testa hypotesen för en djurpark, som tror att utomjordisk intelligens kan vara mycket vanligare än vi tror. De bor i närmaste stjärnsystem, men de förväntar sig det första steget från oss. Och detta kan verifieras genom att skicka kraftfulla avsiktliga signaler. Och under de kommande årtiondena ser vi om det kommer att finnas ett svar. "
Sedan mitten av 1970-talet har det skett omkring två dussin avsiktliga budskap skickade till rymden. De hade alla ett meddelande och riktade sig till en viss punkt. Men Wakoh tror att detta tillvägagångssätt måste ändras.
"När de ser en signal en gång i SETI, är det inte övertygande", säger han. "Om andra civilisationer tycker om oss, så måste du sända en signal flera gånger, då tar de det på allvar."
ESO: s Very Large Telescope (VLT) (European Southern Observatory) under observation av Laser Guide Star (LGS) av ett adaptivt optiksystem som gör det möjligt för astronomer att eliminera effekterna av atmosfärisk turbulens.
Dessutom säger METI-supportrar att meddelanden måste skickas till stjärnor i våra grannskap. Varför? Till exempel, 1974, skickades ett kort, symboliskt meddelande till sidan av M13 stjärnklubben, belägen 25.000 ljusår från jorden. "Varför skicka en signal till var den kommer att återvända inom 50 000 år?", Undrar Vokah. - "Vi måste välja objekt som kommer att reagera under de kommande årtiondena. Det är mer realistiskt att testa hypotesen. "
Projektet kunde också testa flera empiriska idéer. Till exempel för att förklara Fermi-paradoxen, som föreslår att om universum är fullt av komplexa rasar och civilisationer, varför har vi inte hört talas om någon?
Wakoh och kollegor kommer att skicka starka, upprepade och avsiktliga meddelanden till närmaste stjärnsystem. Men detta kommer att kräva ytterligare vetenskapliga diskussioner.
"På METI International uppmuntrar vi en bredare diskussion om fördelarna och nackdelarna med att skicka meddelanden till rymden", säger han.
För att göra detta anställde de en rådgivande styrelse med mer än 50 ledande forskare från 16 länder, representerande ett brett spektrum av discipliner inom naturvetenskap, humaniora och konsten. De organiserar också evenemang för allmänheten.
"Först, hur kan man upptäcka att livet (mikrobiellt eller tekniskt) inte längre är synligt på grund av strålningsläckage? Är det för sent att oroa sig? "Sa Wakoh. "För det andra, hur man balanserar riskerna och fördelarna med METI, och hur relaterar det detta till politiska och etiska frågor? Allt detta är av stor betydelse för samhället. "
Och om du skickade ett meddelande till en utomjordisk civilisation, då att säga?
