Med vilken ångest såg Luke Skywalker på slätten som omger den oförbädda bostaden av sin moster och farbror under dubbla stjärnorna Tatoo ... Tänk hur mycket den klassiska Star Wars-scenen skulle se ut om det fanns tre soler!
Huruvida detta stärkta tillägg skulle påverka den ikoniska rymdscenen är kontroversiell, men astronomer har just meddelat upptäckten av exoplanets i en stabil omlopp kring ett trippelstjärnsystem.
Men förvänta dig inte att du står på planetens yta, beundra den komplexa stjärndynamiken i skymningen, den här världen har ingen solid yta. Och det här skulle vara ett mycket dåligt ställe att leva om du inte vill brinna till marken.
Vi representerar KELT-4AB, en gigantisk gasvärld som roterar runt sin förälderstjärna en gång var tredje dag, belägen i ett mycket sällsynt flerstjärnigt system på ett avstånd av cirka 700 ljusår från Earth.
Exoplaneten upptäcktes med ett teleskop med det fantastiska namnet Kilodegree (extremt litet teleskop, KELT), ett system med två små teleskop i Arizona (KELT-North) och Sydafrika (KELT-South). Även om KELT-4-systemet har varit känt under en tid, blev det bara nyligen det klart att detta är ett trippelstjärnsystem. Systemet består av en huvudsaklig ljusstjärna som kallas KELT-4A och ett binärt par stjärnor som kallas KELT-4B och KELT-4C, allmänt känd som KELT-4BC. KELT 4BC roterar kring varandra varje 30 år på ett avstånd av bara 10 AU (ungefärligt avstånd där Saturn roterar runt solen). Detta binära par kretsar kring KELT-4A en gång per 4 000 år eller så på ett avstånd av cirka 330 a. e. (cirka 8 gånger avståndet från Pluto till solen). Det var runt KELT-4A att den roterande transitexoplaneten KELT-4AB upptäcktes, världen är 50 procent större än Jupiter.
Även om detta trippelstjärningssystem inte är konstigt nog, gör KELT-4AB en tur runt sin stjärnvänner på bara 3 dagar, vilket gör det till en "het Jupiter". Närheten till KELT-4A orsakar att exoplanetatmosfären sväller dramatiskt. Enligt planens upptäckare i en studie publicerad i The Astrophysical Journal är dess stjärnvärdinna den ljusaste av alla stjärnorna med de heta Jupitrarna hittills hittills upptäckta, så det kan vara ett ovärderligt astronomiskt mål för vidare forskning i dessa extrema världar.
KELT-4AB är bara den fjärde exoplaneten som ligger i en stabil omlopp i ett flerstjärnigt system, så det blir en bra vetenskaplig möjlighet att förstå hur exoplanet kan bildas i flerstjärniga system när logiken dikterar att de inte borde vara gravitationsstabila. Men hur ser planetens himmel ut i ett 3-stjärnigt system? Young Skywalker skulle vara chockad. Om du kunde simma i de övre lagren av den uppblåsta atmosfären av KELT-4AB så skulle du se den bländande ljusstjärnan Celt-4A, som upptar en stor del av himlen, 40 gånger bredare än vår Sun verkar på en klar dag. Vidare ser det dubbla systemet KELT-4BC mycket mindre ut, vilket inte framstår som ljusare än fullmånen. De verkar dock ständigt krama varandra i sin eviga orbitaldans.
