Misslyckad nyfikenhet sätter upp missionsrisk

När NASA-forskare förberedde sig för att tillämpa experimentet "våtkemi", bröt roverburet, vilket satte ett nyckelprov för den röda planetens organiska organ ifråga.

Misslyckad nyfikenhet sätter upp missionsrisk

Detta är ett självporträtt av en nyfikenhet som visar maskinen på en borrad plats i "Okoruso" -provet på den nedre plattan av Sharpe Mountain "Naukluft Plateau". Här är några bilder som tagits från Mars Hand Lens Imager (MAHLI) rover den 11 maj 2016, under apparatens 1338: e marsdag

Forskare hoppas att titta närmare på organiskt martianmaterial, eventuellt inklusive livsrelaterade molekyler. Därför väntar på ett tekniskt mirakel.

Sedan december har nyfikenhetslaget arbetat med ett problem med roverens borr. Detta är ett viktigt verktyg för att erhålla bilder av mardisk berggrund för kemisk analys. En sådan analys har redan visat att Mars en gång hade komponenter och livsmiljöer för livskraftiga mikrober. Nyfikenhet fann också organiska klorföreningar, även om deras ursprung är okänt. Ett nyckelexperiment är att använda ett kemiskt lösningsmedel för att få mer detaljerad information om organiska ämnen. Detta är en uppgift med potentiell biologisk betydelse, och fettsyror, aminosyror, aminer och eventuellt även nukleotider kan detekteras där. "De mest stabila molekylerna som kan vara relaterade till livet är lipider eller fettsyror, som fungerar som kemiska komponenter i cellmembran", säger Paul Mahaffi, en ledande forskare vid roverprovning. "Detta är en av de mest tillförlitliga och bäst bevarade molekylära biosignaturerna som finns i gamla jordiska bergarter."

Det tog ingenjörer tid att träna detaljerna och skriva ett program för roveren för att snabbt lägga till det steniga pulvret till den våta kemiska koppen. Så snart förseglingen av koppen slits av, börjar lösningsmedlet omedelbart att indunstas.

"Vi måste kasta provet så fort som möjligt och springa experimentet," säger forskaren i projektet Ashvin Wasavada. "Om det finns organiska där, så tillåter det oss att se en hel klass av organiska molekyler som inte tidigare noterats av uppdraget."

Det finns 9 våta koppar installerade på rovern, men forskarna bestämde sig för att vänta tills enheten kan borra stenarna rik på lera vid basen av det skarpa berget. Detta är tre miles hög höjd, som stiger från ytan av landningsplatsen för roveren i kratern Gail.

Teamet förberedde sig för att använda våtkemi när borren bröt. Ingenjörer spårade problemen med att fastna bromsarna djupt inne i motorn.

"Detta problem hände verkligen oväntat," sade Vasavada. "Vi vill se till att vi har tid att göra experimentet innan vi lämnar Murrayformationen (Mount Sharp basalskiktet), där vi såg organiska signaturer i klipporna."

Misslyckad nyfikenhet sätter upp missionsrisk

Kuriositetens robotrobotarm vänder sig till sin borr den 15 februari

Roveren, långsamt klättring Mount Shar, har redan passerat 2/3 av vägen genom Murrayformationen. Han förväntas gå utöver regionen i år.

"I stället för att stoppa uppdraget på grund av alla dessa problem, bestämde laget sig för att hålla sig till vägen, eftersom det fortfarande finns stora mål framöver, säger Vasawada.

Ingenjörer letar efter ett alternativt sätt att reparera borrbromsen. Om det misslyckas börjar laget att designa en ny algoritm för borrning.

"Idealt sett vill vi inte ändra algoritmen, eftersom det tog många år att utveckla den. Men kanske vi skriver några extra koder som bestämmer var kopplingen är och försöker nya steg för införlivande. Kanske kommer vi att stänga av bromsen vid borrningstillfället. Allt detta kommer att ta flera månader, säger Vasavada.

Samtidigt kan roveren hitta lös sand av intresse för forskare och använda en scoop för att leverera prover.

"Skopan kan dock begränsa våra möjligheter och tillåter oss inte att komma till de mest intressanta exemplen," sa Mahaffi. "Jag hoppas fortfarande att vårt team kommer att vara kreativt och komma med en lösning."

Kommentarer (0)
Sök