Laddade partiklar i jordens atmosfär bildar färgband över planetytan - en luftglöd. ICON, avbildad av konstnären, kommer att studera jonosfären från en höjd av 350 miles för att förstå hur effekterna av markbundet och kosmiskt väder påverkar detta skikt.
Det finns också väder i rymden. I stället för virvlande virvlar och duschar, i rymden bestäms vädret av växling av elektriska och magnetiska fält, och regnet kan kallas en attack av laddade partiklar. På en höjd av 60 miles över jordens yta finns ett lag av atmosfären som rör sig och förändras under påverkan av båda typerna av väder.
I jonosfären kokas partiklarna i en panna av elektriskt laddade elektroner och joner genom solljus. Det är här som de högsta och tunna skikten av planetens neutrala övre atmosfär uppträder, på grund av vilka både terrestriska och kosmiska förhållanden påverkar regionen.
Varje dag vinner mänskligheten en ny del av rymden, därför är nära jorden jordad med teknisk utrustning och en station med människor. Medvetenheten om de grundläggande processerna som påverkar den övre atmosfären och jonosfären kommer att förbättra skyddet för rymdfarkoster och astronauter.
Två nya NASA-uppdrag bestämde sig för att gå vidare för att utforska detta område. I januari 2018 börjar globala observationer från GOLD, och senare kommer ICON att anslutas.
Båda uppdrag kommer att ge ett tydligt och komplementärt perspektiv: ICON - i jordens omlopp och GOLD - i geostationsbanan över västra halvklotet. De kommer att täcka en storskalig bild av jonosfären, såväl som att kunna styra det aktuella vädret i den övre atmosfären.
GOLD spårar landskapet från en höjd av 22 000 miles över jordens yta, och ICON spårar 350 miles. Under vissa perioder kommer ICON att passera genom GOLD-fältet, och varje uppdrag kommer att få en unik ögonblicksbild av vissa regioner. Ett av målen är en systematisk mätning av förändringar på grund av väder i övre atmosfären.
Jonosfären är en region av laddade partiklar i nära jordens utrymme, som existerar tillsammans med neutrala gaser i den övre atmosfären.
Vi är vana att tro att endast solens vind kan påverka jonosfären och endast det nedre atmosfärskiktet påverkas av markbundet väder. Men nu ser vi hur energi kommer samman. Av särskilt intresse finns flera typer av terrestriska meteorologiska fenomen. Forskare från University of California skapade till exempel en teoretisk modell av effekterna av El Nino i jonosfären. De föreslog att händelsen orsakade en stigande vattenånga, vilket ledde till en ökning av mängden solenergi som absorberas av atmosfären.
Ljusröda och gröna ränder (luft) är märkbara i utsikten mottagen av ISS. Tändning uppstår när gaser i den övre atmosfären laddas av solen. Genom att mäta ljuset från luftflödet, ICON och GOLD hittar du mycket information om neutrala och laddade partiklar
Utöver gemensamma mål har varje uppdrag en personlig lista över uppgifter. GOLD kommer att fokusera på vad som händer med rörelseförändringen i övre atmosfären. Det är särskilt intressant hur den övre atmosfären reagerar på geomagnetiska stormer. På natten kommer GOLD att titta på glitches i jonosfäriska täta bubblor av laddad gas.
ICON kommer att övervaka beteendet och interaktionen mellan laddade och neutrala gaser i det övre atmosfäriska skiktet. Vissa faktorer är också av intresse, såsom skift i neutrala vindar, tryckgraderingar och solaktivitet, som samtidigt påverkar jonosfären.
ICON och GOLD - en liten rymdfarkost, utforska ett omfattande sammankopplat system av rymd runt jorden och andra planeter. Detta är det tredje uppdraget. Den första lanserades 2001 - TIMED. Men det saknar verktygen för en fullskalig analys av partikelrörelsen i den övre atmosfären.
