Asteroid 2004 BL86, som ligger ca 550 meter bred, reste 745.000 miles (1.200.000 km) från vår planet, vilket är tre gånger avståndet från jord till månen. Även om denna passage inte utgör något hot mot jorden, gav det oss en sällsynt möjlighet att få en detaljerad titt på asteroiden, säger tjänstemän från NASA.
Forskare vill studera 2004 BL86 för att bestämma sin omlopp, observera dess yta och till och med upptäcka månen. Planen är att spåra snabbtflyttande asteroider med hjälp av NASA Deep Space Network, den 230 meter långa skålformade Goldstone-antennen, samt observatoriet Arecibo 1000 meter (305 m) i Puerto Rico.
1000 meter (305 m) Arecibo Observatory i Puerto Rico.
"För objekt som är så nära, liknar dessa detaljerade radarobservationer en passage i ett rymdfarkost nära ett objekt", säger Lance Benner, huvudforskare av en asteroids Goldstone-observation, från NASA Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. De resulterande svartvita bilderna kan avslöja oöverträffade detaljer om asteroider, medan de flesta jordbaserade teleskop bara kan se en vit ljuspunkt. Men det första objektet i studien är bestämningen av den kosmiska stenens plats i rymden och tiden. Detta kommer att möjliggöra en bättre förståelse för objektets bana och dess framtida rörelse, säger forskare.
"Trots att BL86 inte utgör något hot mot jorden under överskådlig framtid, är det här ett bra tillfälle att studera asteroiden i detalj", säger Benner.
Benner hävdar också att denna studie kommer att gynna kommersiella företag som planerar att besöka och utveckla asteroidminer i framtiden.
Forskare förväntar sig att få högupplösta bilder som kommer att avslöja detaljerna i 2004 BL86.
"Som förväntat kommer detta att bli den bästa radar-visuella observationen av det här kalenderåret", säger Benner.
