Forskare modellerade förutsättningarna i vilken del av planeten som kastas i rymden. Dessa resultat kan ändra antagandena om Mars-reserven.
När man studerade martianmeteoriter visade sig det att deras mineralkomposition hänger på den röda planets fuktighet och dess lämplighet för livet tidigare. Detta är motsatsen till vad som lärt sig tidigare, när stenarna bekräftade torrhistorien.
Resultaten erhölls efter undersökning av den syntetiska versionen av vitlociten, ett sällsynt mineral på Earth. En grupp vetenskapsmän experimenterade med chockkomprimering för att simulera förhållanden när ett marsprov bryter ut från Mars till rymden. Några av dessa meteoriter når jorden, faller till ytan och ackumuleras.
Provet studerades med hjälp av röntgenexperiment vid Advanced Light Source Laboratory i Berkeley och Advanced Photon Source Argonne National Laboratory. Resultaten visade att vitlociten blir dehydrerad och skapar mineral merrilliten, som har hittats många gånger i martens meteoriter.
"Om även en del av merrilliten existerade före, förändras det drastiskt Mars vattenbudget", säger Oliver Zhouer, forskningsämnestat och professor vid Institutionen för geologi vid University of Nevada i Las Vegas. Om vetenskapsmän bekräftar sanningen i martens meteoriter, kommer det att lösa skillnaden mellan studierna av meteoriter och studien av planeten själv. När allt kommer till synes meteoriter vid torrhet, även om Martian rovers har funnit mycket bevis på vatten på planeten själv. Vissa mineraler (t.ex. hematit) bildas i vattenmiljön. Rover Nyfikenhet märkte också rundade stenar och andra bevis på gamla strömmar.
Mojave-krateren på Mars, som antas vara källa för några av meteoriterna som finns på jorden, visas här som en framställning som skapats av HIRISE Mars Reconnaissance Orbiter.
Bilder som tagits från bana fångade de gamla ravinerna, som tidigare fylldes med vatten. Även om de andra antagandena var tanken på lava. År 2015 meddelade NASA att saltvatten kan flöda idag baserat på forskning gjord av Mars Reconnaissance Orbiter. Funktioner som kallas repetitiva sluttningar, som vanligtvis bildas i varmare väder, verkar kompatibla med flödet av vatten.
Witlockte innehåller fosfor (ett väsentligt element för livet på jorden) och kan lösas i vatten. Eftersom merrillit hittades i mycket många meteoriter från mars, tror forskare att beboeliga förhållanden var vanliga, åtminstone i den region från vilken stenarna kom. "Det återstår att bevisas om Merrillite var en Martian Vitlokite tidigare", sa Chower. "Vi måste gå tillbaka till riktiga meteoriter och hitta spår av vatten."
Begränsningspunkten är meteorites ursprung. Många som hittades på jorden kom troligen från en region, men vid olika tidpunkter: 150-586 miljoner år sedan. Dessa prov var under ytan och utgrävdes när ett slag mot Mars pressade dem i rymden. Sedan de vilade under "marken" representerar de den martianska miljön i ett mer gammalt förflutet.
Forskare planerar att fortsätta arbeta med meteoritprover i slutet av detta år. Oberoende forskning fortsätter att lära sig mer om tidigare liv på Mars. NASA planerar att skicka en annan rover år 2020 för att samla in prov och möjligen spara dem för framtida uppdrag. Då kommer de att levereras till jorden för att studeras med hjälp av sofistikerade laboratorieinstrument som inte kan levereras till Mars på grund av deras storlek och andra faktorer.
