För första gången har astronomer kunnat mäta den trassliga rotten av magnetism som omger en mycket ung 10.000 årig stjärna, vilket ger insikt om hur magnetism kan påverka bildandet av en protoplanetisk skiva.
Observationer gjorda vid National Science Foundation av Karl G. Jansky med hjälp av radioteleskopet Very Large Array (VLA) visade att centimeterpartiklar snabbt bildades i ett dammigt hölje som omger en stjärna och visar oss processen med objektbildning. I slutändan bildar dessa partiklar asteroider och planeter.
Forskarna tittade noga på ett av protostarparen som ligger 750 ljusår från jorden i Perseus konstellationen och registrerade polariseringen av radiovågor som genereras av mediet som omger stjärnan, kallad NGC1333 IRAS 4A. Polarisationsutsläpp ger information om konfigurationen av magnetiskt stjärtmaterial. Radiovågor genereras av dammpartiklar som faller på en het protoplanetisk skiva. Vissa skivmaterial faller på en stjärna och flyttar magnetfältet närmare det.
"Justeringen av magnetfältet i detta område nära unga stjärnor är mycket viktigt för utvecklingen av diskarna som omger dem", säger Leslie Looney från University of Illinois i Urbana-Champaign. "Beroende på platsen kan magnetfältet antingen hindra skivans tillväxt eller låta det växa."
"Våra observationer med VLA visar oss det här området där magnetfältet förändras," tillade Erin Cox, också från University of Illinois i Urbana-Champaign.
Att förstå en ung stjärnas magnetiska konfiguration är avgörande för vår förståelse för stjärnans utveckling, och kanske till och med hjälper oss att förstå hur snabbt planeter kan hälla från en stjärnas protoplanetiska skiva. Denna kunskap kan sedan användas för att presentera en bild av hur vårt eget solsystem har sitt ursprung.
