En rymdfarkost från jorden besökte Titan, efter att ha fått mycket användbar information. Hjälten blev apparaten Huygens, som fram till de senast överförda signalerna. Vad lärde han sig?
Amazing Methane World
Titans atmosfär fångades med hjälp av blå, grönt och rött spektralfilter
På grund av närvaron av vätska på ytan uppfattas Titan som en potentiell koloni eller plats för att söka efter liv. Atmosfären är otroligt tät och stänger översynens yta, som på Venus. Består av kväve och metan, men nästan ingen fri syre finns.
Det är viktigt att förstå att flytande vatten inte finns här, och sjöar och hav fylls med flytande metan och etan. Detta är en kall plats (Saturns satellit ligger i yttre solsystemet), men forskare tror fortfarande att livet kan hittas där. Därför är det inte förvånande att forskarna bestämde sig för att skicka rymdfarkoster där.
Exploration of another world
Kartläggning av Polans hav av Titan (vänster) och en radarbild av Krakenhavet (höger) fångad av Cassini
Huygensapparaten lanserades tillbaka i fjärran 1997. Namnet gavs för att hedra astronomen från Holland Christian Huygens, som var den första att finna inte bara Titan utan även Saturns ringar. Huvudmissionen kallades "Cassini", som riktade sig till en storskalig studie av planeten, men Huygens-sonden utvecklades specifikt för satellittstudien. I december 2014 apparaten separerad från Cassini och på väg mot Titan. Det är viktigt att förstå att detta uppdrag har blivit verkligen genombrott. Trots allt lyckades Huygens göra den första framgångsrika landningen på ett föremål i det externa solsystemet!
Landningssystem
Konstnärlig tolkning av Huygens sondes nedstigning
Utrymmesonden landade 14 januari 2005. Forskare har tillhandahållit närvaro av sjöar och hav, så enheten kan säkert sitta i "flytande" och hålla ut i flera minuter. Men han hade tur och lyckades sikta på en hård yta.
Att sakta ner när de kom in använde de atmosfärens motstånd Titan och ett fallskärmsystem. Under flygningen från jord till Saturnus fungerade sonden inte alls. Det var bara med jämna mellanrum att testa prestanda. Det var förväntat att på ytan av Titan skulle han kunna arbeta i ca 30 minuter.
Apparaten spenderade 2 timmar 27 minuter 50 sekunder vid nedstigningen. Radiokommunikation var på ett tidigt stadium, så forskarna kunde lyssna på nedstigningen och landa i ca 3 timmar. Ingenjörerna blev positivt överraskad av Huygens förmåga, som lyckades ge signaler 72 minuter sedan nedstigningssteget utöver den synliga horisonten.
Signalerna gick inte direkt till jorden, men sändes av Cassini. De sista vågorna fångades med hjälp av det australiensiska radioteleskopet. Enheten lyckades skicka cirka 350 foton av den planerade 700-enheten (det fanns ett misslyckande, och vissa data förlorades). Följaktligen upphörde signalerna att komma fram, och vi sa adjö till sonden som förblivit för evigt på Titan.
Vad Huygens fann på Titan
Affischen visar en sammansatt vy av avbildningsenheten under nedstigning / radial spektrometer, erhållen när Huygens-sonden monterades på ytan av Titan. Storleken på föremål som ligger nära centrum är lika med parametrarna för den mänskliga foten. Foto mottaget den 14 januari 2005.
För första gången kunde vi titta på en avlägsen satellit från sin egen yta. På landningsplatsen (sonden gjordes en 12 centimeter dent) var det möjligt att undersöka spår av isbullar, spridda över det oranga ytskiktet. De flesta var täckta med en svag metangas.
I de första fotografierna sågs avloppskanaler, hav och en kustlinje i dimma. De avrundade stenarna antydde vid kontakt med vätskor och nådde 15 cm. Analysen av atmosfären föreslog tankar om vädret på Titan, där plötsliga översvämningar och tunga duschar förändras under decennier eller århundraden av torka. Sonden registrerade kraftfulla västvindar, och nåde hastigheter 430 km / h.
Denna affisch visar en planad projicering av utsikten från bildenheten under en nedstigning / spektralradiometer på en ESA Huygens-sond i fyra olika höjder. Bilder mottagna den 14 januari 2005. Huygens sonden anlände till Saturns Titan-satellit med hjälp av Cassini rymdfarkoster som drivs av Jet Propulsion Laboratory (Pasadena). Vid NASA installerades två enheter på sonden: bildbildningsenheten under nedstigning / spektral radiometer och gaskromatografi masspektrometer. Cassini-Huygens uppdrag anses vara ett gemensamt projekt av NASA, ESA och den italienska rymdorganisationen. För förvaltningen av uppdraget ansvariga representanter för Jet Propulsion Laboratory. Spektralradiometerteamet arbetar från University of Arizona (Tucson). Hittade och finner det som mycket förvånad forskarna. Till exempel på Titan hittade vi ett andra lager av jonosfären, som ligger under huvudet (60 km). Vi hittade också en säker plats i atmosfären, där i allmänhet det finns ingen vind och situationen är så lugn som möjligt. Detta paradis ligger på en höjd av 80 km.
Postscript
Kartläggning av Polans hav av Titan (vänster) och en radarbild av Krakenhavet (höger) fångad av Cassini
Huygens hade inte ett mål att bevisa existensen av livet eller att leta efter organismer. Men hans observationer visade att Titans miljö liknar den som var närvarande vid tidigt utvecklingsstadium. Vad sägs om flytande vatten?
2010 beslutade forskare att genomföra ett experiment för att utveckla livet i atmosfären av Titan (metan, kväve och kolmonoxid). Överraskande lyckades vi i slutändan hitta 5 nukleotidbaser (DNA- och RNA-byggstenar). Därför har livet fortfarande en chans (om än fortfarande teoretisk). Så forskare är fortfarande intresserad av denna satellit och kan skicka ett nytt uppdrag.
