Vi behöver ett helt nätverk för att söka utomjordiskt liv

Vi behöver ett helt nätverk för att söka utomjordiskt liv

Vissa forskare tror att vi måste expandera sökningen till utomjordiskt liv utanför vårt solsystem.

"Forskare som scannar atmosfären av exoplaneter som letar efter gaser som kan stödja livet, letar efter mycket mer än bara syre, metan och andra välkända biologiska egenskaper", säger Sarah Seager och William Bein från Massachusetts Institute of Technology i en recensionartikel som publicerades den 6 mars i tidningen förskott.

"Vi vet att det inte kommer finnas ett stort antal acceptabla planeter," rapporterade Seeger via e-post. "Vi vill se till att vi inte saknar ett enda biologiskt drag, men vi måste tänka utanför lådan. Syre är ett tecken på livet här på jorden, men vad är risken för att det kommer att vara närvarande på exoplaneter?"

Hittills har forskare upptäckt mer än 1800 främmande planeter, varav de flesta skiljer sig mycket från världarna i vårt solsystem.

"Det är fantastiskt att den vanligaste typen av planeter i vår galax är den typ av planeter som varierar i storlek från jord till neptun. Dessa planeter är inte planetplaner eller gasjättar och för dem har vi ingen formationsteori", skrev Seager and Bane.

Vi behöver ett helt nätverk för att söka utomjordiskt liv

Olika exoplaneter ökar den mycket verkliga möjligheten att främmande liv kan vara helt annorlunda från jordens liv, även om de bor i en värld som liknar vår. Till exempel, vad kan vara liv på en planet där atmosfären domineras av molekylärt väte istället för kväve och syre?

"Även om sådana planeter ännu inte har observerats, föreslår teorin sin existens", skrev Seager och Baine.

Baserat på denna logik förespråkar forskare en öppen metod för att först kunna identifiera alla livskraftiga biologiska egenskaper genom en systematisk, omfattande studie.

"Det kortsiktiga målet är att förstå vilka molekyler som kan vara biologiska egenskaper i exoplanetatmosfärerna. En systematisk tabell över kemikalier som kan stödja livet kommer att ge en utgångspunkt för att förutsäga vilka molekyler som är stabila, flyktiga och vilka kan detekteras på distans med hjälp av rymdteleskop" - lagt till Seager and Ban.

För ett så komplext projekt, troligtvis kommer det att ta år. Men forskare har redan börjat sanna atmosfären hos exoplaneterna, med hjälp av sådana verktyg som teleskopet för det väldigt södra teleskopet i det europeiska sydliga observatoriet i Chile. Under den närmaste tiden kommer sökningen att stärkas tack vare lanseringen av NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite Telescope 2017 och James Webb rymdteleskop 2018. Den första måste upptäcka ett antal närliggande steniga planeter, och den andra kommer att utforska sin atmosfär.

Massiva markbaserade teleskop, som Giant Magellan Telescope, Thirty Meter Telescope och European Extremely Large Telescope, som har en ljusuppsamlande yta på 24 meter, 30 meter respektive 39 meter, bör öka chanserna att söka.

Men Seager och många andra experter säger att ett rymdteleskop med en spegel från 10 till 12 m behövs för att söka efter biologiska tecken. Ett sådant verktyg kan potentiellt analysera ett tillräckligt antal exoplaneter för att dra några slutsatser.

Kommentarer (0)
Sök