En ny studie rapporterar att Titans vinddyner kan sträcka miljontals mil mer än vad som tidigare trodde. De bildades troligen som ett resultat av geologiska processer som liknar de jordiska.
Atmosfären av Titan (Saturns största satellit) är oerhört tät, med tjocka lager organiska föreningar flytande inuti. Men gå igenom det och märka det fria landskapet som liknar jordiska öknar. På månens yta finns dalar, kanjoner, sjöar, berg och sanddyner. Många av dem är formade av Titans väder system, där flytande kolväten, som meten, faller som regn.
Forskare påpekar att den geologiska processen bakom dessa sanddyner kan följa samma mekanismer som skapade markbundna kanjoner och flodkanaler. Titans kolväteregnar utlöser en process som börjar högst upp i ekvatoriala bergskedjor och slutar med sträckta sanddyner och dammstor.
En ögonblicksbild och illustration av ekvatorialområdet Titan avslöjar det komplexa landskapet av berg, flodkanaler och slätter. Forskare tror att de vita områdena - högländerna, förhöjda områden, där tunna beläggningar av organiskt material maskerar de underliggande islagren. Blå - utrotningszoner där is ackumuleras När man analyserade bilderna av ekvator Titan såg också ett antagande att dynerna täcker ett mycket större område än vad man allmänt tror på. Uppgifterna i den nya studien ökar föregående siffra med 3 miljoner km 2, vilket är jämförbart med de tio Namib-öknen.
Titan har en kväverik atmosfär, ett aktivt väder och organiska föreningar på ytan, så det senare kan vara gästvänligt i livet och dess prebiotiska komponenter.
Tidiga glimtar
För första gången såg forskarna noggrant på ytan av Titan 1994 med hjälp av Hubble Space Telescope. Man trodde sedan att de stora mörka områdena runt ekvatorn var flytande kolväte sjöar. Nu vet vi att dessa är vida slätter, riddled med sanddyner. Detta förstods genom flygningen av Cassini. Enheten lanserades 1997, och år 2017 brände den ner i Saturns övre atmosfär. Bland dess instrument var SAR-radaren, som visade formen av Titans yta, vilket återspeglar radiovågor från satellits utseende. Hanteras för att visa bergen, dalarna och till och med kanjonerna.
Illustrationerna visar en geologisk process som kan kopplas till bildandet av sanddynerna i Titan. Det börjar på toppen av bergen, där vattenis och toliner tvättas bort längs flodkanaler till låglandsbassänger.
Jämförelse av formen av ytan av Titan - det första avgörande steget i förståelse av de geologiska processerna som utvecklas på ett fritt landskap. Men att hitta kompositionen (is, sten, sand eller något annat) är en helt annan sak. För detta var jag tvungen att använda en VIMS-enhet som liknar en kamera. Den registrerar bilder i 352 olika färger och registrerar ljusets våglängder från 300 till 5100 nanometer. Det mänskliga ögat kan 380 till 620 nanometer. Forskare simulerade olika blandningar av ämnen som kan vara på ytan, och utvärderade deras spektrala egenskaper eller ljussignaturer. Denna information hjälpte till att skapa modellerna.
Hur såg Titans sanddyner?
Nya bilder från VIMS föreslår en geologisk process för bildandet av sanddyner, som börjar högst upp i ekvatoriala bergskedjor. Där skapar månens täta atmosfär ständigt en tunn beläggning av små organiska molekyler (tolin), vilka återspeglas i Cassini-instrument.
Forskare föreslår att metangregn förstör bergstoppar. Erosion tvättar bort tolines och isfragment i låglandsbassänger, där de gradvis ackumuleras. Sedan blåser vindarna i Titan blandningen till ekvatorialområdena där dynerna bildas. Denna process påminner om hur dyner skapas i markbundna förhållanden.
