En snapshot från New Horizons uppdrag visar ett bergskedja vid kanten av den isiga Sputnik-slätten. På botten av ramen finns välsignade sanddyner
Forskare har märkt sanddyner på Pluto. Det rapporteras att de förmodligen är skapade från metaniskorn som släppts ut i en sällsynt atmosfär. Resultaten är baserade på detaljerade bilder som erhållits 2015 av NASAs New Horizons rymdfarkoster.
Bilderna visade att vid gränsen till Sputnik-slätten finns ett islager som flyttar till ett stort bergs ås. Det finns en serie sanddyner spridda över ett område på 75 km. Efter en rumslig analys av sanddyner och nära vindvågor på ytan, såväl som spektral och numerisk modellering, tror forskarna att sublimering (omvandling av fast kväve till gas) leder till utsläpp av metankorn i miljön.
Kornen transporteras sedan med måttliga Pluto vindar (30-40 km / h) till gränsen till den isiga slätten och bergskedjan, vilket ger den perfekta platsen för sådana vanliga ytformationer.
Forskare tror att dynans oförstörda morfologi och deras koppling till den underliggande isbrisen visar att funktionerna har uppstått under de senaste 500 000 åren, eller kanske ganska nyligen. Studien genomfördes av forskare från University of Plymouth (Storbritannien), University of Cologne (Tyskland) och Brigham Young University (USA). De visste att varje stenig kropp i vårt system med en atmosfär har sanddyner, men de förväntades inte bli märkta på Pluto. Atmosfären där är liten och ytemperaturen når -230 ° C. Information från New Horizons gav en ny detaljnivå, men var tvungen att arbeta hårt för att förklara hur bildningsprocessen visade sig vid till synes olämpliga förhållanden.
Under markförhållanden kan man inte göra utan en viss kraft av vind som blåser sandpartiklar i luften. Men vindarna med 20% var också svagare för att behålla transporten. Pluto har en lägre gravitationsgrad och atmosfärstryck, vilket innebär att de nödvändiga vindarna kan vara 100 gånger svagare än markbundna.
Forskare planerar att fortsätta att studera Pluto dynas historia med hjälp av datorsimuleringar som låter dig utöka kunskapen om den roll som vinden spelar i Pluto bredare geologi.
