I mer än 20 år har Ariane-5-raketen för leverans av tunga laster varit en arbetshorse för europeiska rymdlanseringar.
Den amerikanska raketen börjar på tisdag från Franska Guyana för 100: e gången, som kommer att bli en symbolisk guide för den inhemska tillverkaren. Faktum är att nu det ökande trycket i konkurrensen från företaget SpaceX Ilona Mask.
Rymdfarkosten kommer att flyga ut ur det karibiska lanseringskomplexet och lansera två kommunikationssatelliter i omloppsbana. I mer än 20 år tjänstgjorde Ariane-5 som en arbetshorse för att leverera stora laster för europeiska uppdrag som leds av ESA. Men snart kommer den nya modellen Ariane-6 att ersätta den, vilket uppskattas vara 40% billigare att göra. Detta beror dels på utseendet på SpaceX på den kommersiella rymdscenen med den återanvändbara Falcon 9-raketten, en stark konkurrent. SpaceX ligger framför den europeiska tillverkaren Arianespace i antalet lanseringar i två år i rad. Sedan introduktionen 1996 har Ariane-5 lagt in 205 satelliter, inklusive GPS Galileo-programmet i Europa.
