Foto av 2004 - Rocky-området "Longhorn", tagit av androveraren i Gusev-kratern
Columbia Hills-regionen är en av tre platser tillsammans med Jezero Crater och NE Syrtis, som har blivit de viktigaste rivalerna för nästa landning av roveren.
NASAs nästa rover kan återigen besöka den plats som utforskas av Anden för 10 år sedan. En av landningsplatserna i Mars var regionen Columbia Hills, som roverna studerade från 2004-2010. Verkstaden och röstningen ägde rum 8 till 10 februari i Monrovia (Kalifornien). Tre av de angivna åtta utvaldes på dem. Huvudkriteriet var den höga sannolikheten för förekomsten av vatten i dem tidigare. Och eftersom Mars 2020-uppdraget är att hitta bevis på tecken på liv, ökar dessa möjligheter till framgång.
Efter godkännande av NASA utforskas dessa platser mer i detalj tack vare Mars Reconnaissance Orbiter och andra fordon på Red Planet. Då kommer en kandidat att väljas.
"Jag tycker att det skulle vara trevligt att återvända till Columbia Hills", säger Jim Rice, en lagmedlem som försvarar forskningsplatsen. "Vi vet tillräckligt om antika förutsättningar att förstå att detta är ett utmärkt ställe för förekomsten av gamla organismer."
Jezero Crater - en av de platser som anses vara det framtida målet för Mars 2020-uppdraget I ett uttalande skriver NASA att Jezero Crater och NE Syrtis också har starka bevis på gammalt vatten. I Jezero Crater flödade flodkanalerna genom kraterens väggar och skapade en sjö. Vetenskapsmän ser bevis på att vatten kvarstår på lermineraler, så det kan finnas rester av mikrobiellt liv i sediment. "
I NE Syrtis smälte vulkanaktivitet och underjordiska värmekällor ytan. "Mikrober kan frodas i detta flytande vatten som kom i kontakt med mineraler."
Ris förstår att Mars är stor, så rover kan gå till en tidigare outforskad plats. Men fördelen med Columbia Hills är att Anden redan har varit där och skisserat flera möjligheter, vad gäller vatten, poäng. Detta kommer allvarligt att spara tid för din sökning.
Mars 2020 är nära relaterad till utformningen av nyfikenhetens rover, som har letat efter beboeliga platser på Mars sedan landning i Gale Crater 2012. Verktygslådan kommer dock att vara annorlunda. Förutom avancerade kameror och spektrometrar kommer vissa instrument att inkludera syreframställning. Det vill säga att de kommer att försöka använda Martians resurser för att producera syre (försök) från koldioxid, samt installera en strålnings värmekamera under ytan och Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) för att mäta temperatur, vindhastighet, dammdimensioner och andra parametrar.
NE Syrtis är en annan möjlig plats för ett framtida uppdrag.
Geologer söker efter "hydrerade mineraler" som bär vatten eller några av de vattenkomponenter som är inbäddade i kristallstrukturen. Ett exempel skulle vara lera och sulfater. Dessutom söker geologer mineraler som inte innehåller vatten i kristallstrukturen, men bildar dem i närvaro av vatten, till exempel hematit.
Periodiskt kan aspekter som storleken på steniga korn också ange vid närvaro av vatten i det gamla förflutna. Så det var med Nyfikenhet när han upptäckte konglomerat - sedimentära bergarter av olika grusstorlekar.
Ken Willford, projektets suppleant, tillade att Mars 2020 inte försöker hitta aktuella livsformer. NASA och andra organ har definierat "specialområden" där saltvatten kan strömma på ytan, till exempel på kraters sluttningar. Men rymdfarkosten kan inte steriliseras helt, men forskare vill inte introducera mikrober i jorden.
I slutet av denna månad kommer projektet Mars 2020 att testas, där ingenjörer traditionellt studerar ritningarna och letar efter designfel. Eftersom strukturen påminner om nyfikenhet, förväntar Willford att översynen ska omfatta reservutrustning som bäst integreras i designen.
