Det började med en enkel punkt av ljus. Då kom hon fram för oss i form av en fuzzy sfär. Nu - i den senaste bilden av NASAs nya horisonter - kan du tydligt se hur Plutos spännande nya värld med sina olika ytfunktioner, inklusive en stor mörk rand, kallad "Whale", framträder framför dina ögon.
När en ny svartvit bild från bildkameraet på den långväga rymdskeppsvagnen New Horizons dök upp på skärmen framför forskargruppens medlemmar reagerade de på det med stor glädje och glädje, för att de kunde se Pluto som aldrig tidigare. Det kommer att finnas ännu fler sådana tillfällen när nya bilder kommer från New Horizons närmare 14 juli - datumet för maximal konvergens.
Forskare Kurt Niebuhr, som arbetar med projektet New Horizons, berättade för NASAs huvudkontor i Washington att de nu ligger nära det avstånd från vilket Plutos geologi har blivit synlig. Alla är intresserade av zonen i "val" -regionen vid ekvator av den kosmiska kroppen. "Det här är ett område där olika dynamiska processer fortsätter att inträffa, vilket är av stor vetenskaplig intresse." Det senaste fotot av Pluto från New Horizons apparat erhölls den 9 juli 2015. Vid denna tidpunkt var det inom 3, 3 miljoner miles (5, 4 miljoner km) från planeten och bildupplösningen var 27 miles (27 km) per pixel. Från de resulterande bilderna kan du överväga vissa funktioner i Plutos geologi. På den nya bilden av planeten är Charon tydligt synlig, vände sig till den största satelliten i Charon, sidan av Pluto, där den lilla undersökta "svansen" sträcker sig - den mörka sidan i form av en val längs ekvatorn.
"Bland de strukturer som förutbestämts från det nya fotot kan man se en grupp av reliefformationer sträckta sig i öster och nordost över planetens territorium, cirka 1000 mil lång och en komplex region där livliga landskap kombineras med den mörka terrängen av" val ", säger chefforskare Alan Stern. "Efter nio och en halv års resa väntar vi på Pluto."
