Runt mitten av boken "Risen av Rocket Girls" citerar Natalia Holt de fascinerande historierna från 1960-talet kvinnor som kämpar för att ta tid att ta hand om sina nyfödda och vill fortsätta att arbeta i Jet Propulsion Laboratory för att hjälpa NASA att börja yttre rymden.
Man fick höra att gravida kvinnor inte kunde vara en "försäkringsskäl" och hon blev omedelbart avskedad (hon blev senare återställd). En annan bestämde sig för att återvända till jobbet bara sju veckor efter leveransen. Lyckligtvis bodde hennes mamma i närheten och kunde ta hand om pojken.
I en tidig liten mammaledighet, när en liten minoritet (endast 25 procent) av kvinnor med små barn arbetade, såg de kvinnor som beskrivs i "Rocket Girls" inte bara ut som pionjärerna i solsystemet. De var också pionjärer av ett tolerantare klimat för kvinnor inom vetenskapsområdet idag, även om många av dem fortfarande säger att ytterligare framsteg behövs.
"Den JPL institutionella politiken (Jet Propulsion Laboratory - NASAs Jet Propulsion Laboratory) är nyckeln," Holt berättade Discovery News. Kvinnor som arbetade vid Jet Propulsion Laboratory på 1960-talet var främst inom området "datorer", där anställda planerade rymdskeppsbanor och andra komplexa manövrer.
"Det handlade inte om arbete från 9 till 5 vid bordet, det handlade om att få jobb, de kunde komma tidigt när de behövde. Lämna tidigt och hämta sina barn. De gjorde arbetstimmarna i sina liv."
Holt, som är nykomling för att beskriva rymdutforskning, kom först över detta ämne när hon var gravid med sig själv 2010. Hon och hennes man bestämde sig för namnet "Eleanor Francis" och googlade namnet till "se till att hon inte var en mördare eller något sådant."
Holt hittade profilen för Elianora Francis Helin, en amerikansk astronom som upptäckte eller gemensamt upptäckte omkring 900 asteroider, liksom flera kometer. Helin har arbetat på Jet Propulsion Laboratory och California Institute of Technology i över 30 år.
Holt sa att det var "väldigt överraskande att hitta den här gruppen kvinnor, och att så lite är känt om dem." Arkivfotografier från JPL visade att dessa kvinnor satt vid bord utan att visa vem det var, sa Holt. Holt började övervaka alla dators arbete och sa att hon hade tur att många av dem fortfarande levde och att gruppen var sammanhängande. Helene dog tyvärr ett år innan Holt initierade sin sökning.
Sidorna i Holtboken är fulla av välbekanta landmärken för personer som läser om rymdutforskning. Du kommer att se namnen på Yuri Gagarin (den första mannen i rymden) och astronauterna av Merkurius, som började den amerikanska mänskliga utforskningen av yttre rymden. Det finns också en mini-historia av de första amerikanska rymdproberna från Ranger-serien, som undersökte solsystemet, månen, marinergrupperna, som studerade Mars, Venus och Mercury, rymdfarkoster Voyager, som gick bortom solsystemet, och till och med rymdfärjeprogrammet, som började flyga på 1980-talet. Men vad som undersöks mindre i litteraturen och framhävs i Holt's bok är de personliga offren hos JPL-personal som gjorts för att hjälpa NASA att utforska solsystemet. Hon talar också om kvinnornas bidrag till de mest erkända missionerna, som Apollo 11. Även en av de mest grundläggande prestationerna - med hjälp av en flerstegsraket för att komma till månen - är förankrad i kvinnors arbete, i synnerhet beräkningar för WAC-stötfångaren (världens första tvåstegs raket ).
Holt lovar särskilt Barbara Paulson, en kvinna som noteras i NASAs officiella "datorrapporter" för hennes forskningsassistans. Medan Holt inte kunde hitta Paulson 11 gånger lyckades 12 försök. "Jag kunde aldrig skriva den här boken," utan hennes snabba minne, snabbhet och välvillig attityd ", sa hon. Boken avslöjar mycket om dessa kvinnors släktoffer, hur de hjälpte NASA att nå stjärnorna, liksom deras långsiktiga bidrag till kvinnor som fortsätter att jobba på JPL idag.
