Ny forskning tyder på att en dold granne lyckades stjäla material från en stjärna innan den exploderade. När en massiv stjärna äntligen använder sitt eget bränsle inträffar en explosion, känd som en supernova. Som ett resultat kastas stjärnmaterial från de yttre skikten av ett döende föremål i rymden och lämnar bakom en tät neutronstjärna. Vanligtvis motsvarar materialet flera solmassor.
Men observationer av den svaga supernova iPTF14gqr på kanten av en spiralgalax, som är 920 miljoner ljusår borta, visar den snabba förångningen av en stjärnexplosion. Det innebär att endast 1/5 av solmassan utstöttes. Var gick hon? Det är också viktigt att forskare var de första som observerar en kärn explosion av en massiv stjärna, saknar en stor del av materien.
Palomar observatoriet fångade stunder före, under och efter händelserna i den svaga supernova iPTF14gqr. Supernova kvarstår efter en tät neutronstjärna som kretsar en satellit, som berövade stjärnan i sin massa innan den exploderade. För att en stjärna ska explodera som en supernova måste den ha tillräcklig massa. Det visar sig att iPTF14gqr tidigare inkorporerades i en mängd material. Forskarna tror att neutronstjärnan har en dold satellit, som lyckades ta bort från stjärnan mest av massan före explosionen. Dessutom pratar vi om en vit dvärg, en neutronstjärna eller ett svart hål. Objektet måste vara nära den döende neutronstjärnan för att gravitationsskilja sin massa före explosionen. Därför anses de vara ett kompakt binärt system av en neutronstjärna.
Med hjälp av iPTF vid Palomar observatorium kunde forskare observera en supernova de första timmarna efter dess explosion. Analysen visar att explosionen skulle inträffa i den kollapsande kärnan i en massiv stjärna 500 gånger solens radie. Det förväntas att med tiden kommer neutronstjärnan och satelliten att slå samman.
