Dessa naturliga ispinnar (calgaspores) är flera meter höga och finns på Chiles torra slätt. Kan sådana formationer hota den fria landningen av apparaten på Jupiters satellit?
I början av 2020-talet. NASA planerar att starta en rymdfarkost, som kommer att lanseras i omloppet av Jupiters satellit i Europa och kan till och med lägga en nedstigningsmodul på ytan. Denna satellit är av stor intresse för studier, eftersom den kan tillhandahålla de nödvändiga förutsättningarna för livet.
I Europa finns en isig yta och det är högst troligt att flytande oceaner är dolda under skorpan. Om det finns vatten, så finns det risk för livet, åtminstone i en enkel form. Mission Europa Clipper - ett rymdfarkoster i en cirkulär bana av Jupiter. Fartyget kommer att vara utrustat med en uppsättning verktyg för fjärrforskning och identifiering av potentiella platser där flytande vatten kan komma till ytan med kemiska spår av liv.
Men var kommer rymdfarkosten att ligga?
Nyligen publicerade en grupp forskare en studie där de anger de allvarliga potentiella farorna med att landa ett rymdfarkoster på ekvatorialområdet i Europa. Det är möjligt att det finns ektade ispinnar (calgaspores) vid ekvatorn, som finns på vissa ställen på jorden. De kan vara nära varandra och nå en höjd av 50 meter, vilket gör landning omöjligt. På grund av rymdskeppens omlopp är ekvatorn det bästa stället att landa. Men forskning tyder på de säkraste platserna i närheten av Europas poler, vilket kommer att tvinga dig att spendera mer bränsle.
Calgasporer bildar sig på torra och höga ställen vid jordens ekvator i Sydamerika och Afrika, där solen skiner direkt ner på isiga fläckar. Detta medför att sublimeringsprocessen leder till bildandet av istoppar. Isen avdunstar, snarare än smälter, vilket skapar ojämna gropar med gradvis fördjupning.
Nu är det omöjligt att säkert säga om dessa isspikar är i Europa. Vissa tror att även om de är, kan de bli föremål för rymdväder som orsakas av Jupiters ytterligare strålning och meteoriternas inverkan. Men graden av sublimering kan också öka hastigheten på eventuellt yttre inflytande. Forskare kommer att försöka bättre förstå situationen och göra rekommendationer angående det bästa stället för en säker landning.
