Forskare har länge argumenterat för klimatet i början av Mars. Man trodde att han var varm och fuktig, som på jorden. Men andra tror att den tidiga Mars var längre från sin nuvarande position. En ny studie tyder på att den tidiga martianska ytan inte var täckt av is, men kan vara måttligt varm och till och med regnade med små isiga hagelstenar.
I årtionden har forskare försökt att ta reda på vilken klimatsituation som var närvarande på den röda planeten omkring 4 miljarder år sedan. Mars har ett förvånansvärt olikt landskap, representerat av ett nätverk av dalar, sjöbassänger och eventuella havskustar. Dessa gamla flodfunktioner antyder fortfarande att planeten hade ett varmt och fuktigt klimat.
Men den här tanken står inför problem. För det första var mängden solenergi som kom in i atmosfären vid den tiden för låg. För det andra visar de senaste klimatanalyserna att flodegenskaper kan förklaras av närvaron av is. Slumpmässiga uppvärmningshändelser kan leda till smältning och flodaktivitet. Men den senaste geologiska och klimatiska analysen tenderar fortfarande att värma och fukt. Grand Canyon (a) jämfört med Mars-dendritiska flodsystemet (b). Små morfologiska skillnader kan baseras på allvarliga skillnader i ålder
Studien hävdar att vulkanaktivitet kan vara en förklaring till Martians floddrag. Vulkanutbrott som släpper ut CO2, H2 och CH4 kan bidra till växthuseffekten, vilket leder till uppvärmning, nederbörd och vattenflöden. Men om man jämförde med jorden var Mars fortfarande torrare, vilket innebär att även en liten mängd islagringar kunde existera.
I framtiden planerar forskarna att använda mer komplexa modeller för vidare studier av den varma och halvtörda klimathypotesen. Det är också viktigt för dem att förstå hur klimatet var före bildandet av floddrag.
