När man tittar på natthimlen är det lätt att glömma att det faktiskt är en dynamiskt föränderlig sfär.
Till den lediga observatören var stjärnorna som är synliga idag samma som synliga igår och kommer att vara ungefär samma under ytterligare tio år. Men se noggrant och du kommer att se bevis för att universet förändras och utvecklas strax framför dina ögon.
Ett utmärkt exempel på detta kommer att vara synligt för observatörer i nordöstra USA på torsdagen (20 mars) klockan 2:06 när asteroid 163 Erigon passerar precis framför Regulus, den ljusaste stjärnan i konstellationen Leo.
Sådana händelser, som kallas stjärnbeläggningar av asteroider, är inte så sällsynta, men de mest imponerande av dem, som kan ses med blotta ögat, är mindre vanliga. Regulus, som är den ljusaste stjärnan nära ekliptiken, hade redan varit dold från vår syn av solsystemets syften. Planeten Venus mörknade stjärnan 1959, och denna händelse kommer att hända igen 2044. På torsdag kommer asteroiden 163 Erigon, som är ca 72 kilometer (45 miles) bred, att passera direkt mellan jorden och Regulus, gömmer den från vår syn.
En asteroid som ligger på ett avstånd på mer än 177 miljoner kilometer från jorden är inte synligt för det blotta ögat. För att detektera det krävs ett teleskop på minst 15 centimeter (5, 9 tum) i diameter. Men, eftersom Regulus är en ljus stjärna, innebär dess försvinnande att speciell astronomisk utrustning inte krävs för att se denna händelse. Ägare av teleskop kan dock göra vetenskapligt värdefulla observationer genom att noggrant mäta tiden när en stjärna försvinner och återkommer igen. Genom att känna till observatörens plats kan denna tidsplan hjälpa till att kompilera mer noggrann information, inte bara om asteroidens bana, utan även dess form och storlek.
En av de nyfikna stunderna: Denna händelse kommer att ses från den tätbefolkade regionen i världen, så att potentiellt miljoner människor kan intyga det.
Eclipse kommer först att ses i mittatlanten klockan 1:53, innan den ses på Long Island, New York och New Jersey runt 2:06. Skuggan av Erigon kommer att täcka en 120 km lång spår och färdas längre norrut mot städerna Toronto och Ottawa.
Slutligen, runt 2:22 kommer skuggan att lämna jorden, inspirera (förhoppningsvis) miljoner observatörer och hjälpa oss att förstå att Cosmos inte är en statisk plats.
