Hur Mars förlorade atmosfären

Hur Mars förlorade atmosfären

Mystiken i Marss saknade atmosfär var ett steg närmare sin ledtråd. Den tidigare hypotesen föreslog att en betydande del av kol från atmosfären i Mars, där koldioxid dominerar, kan fixeras mellan stenar genom kemiska processer. En ny studie tyder dock på att det inte finns tillräckligt med koldioxid i sedimenten på ytan på den röda planeten, med tanke på den enorma mängden förlorad från luften under en längre tid.

"Den största kolavsättningen på Mars är i bästa fall dubbelt så mycket kol som Marss nuvarande atmosfär", säger studie medförfattare Bethany Ehlmann vid Kaltechs tekniska institut (Caltech) och NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien.

"Även om du kombinerar alla kända kolbehållare ihop, kommer det fortfarande inte vara tillräckligt att isolera den tjocka atmosfären som föreslogs när det fanns floder som flyter på Mars," tillade Ehlmann, som arbetade med huvudförfattare Christopher. Edwards, en tidigare forskare vid California Institute of Technology (nu med USA: s geologiska undersökning).

Hur Mars förlorade atmosfären

Även om Mars är torr idag, tror forskare att planetens yta innehöll stora volymer vätska miljarder år sedan. Sedan hade Mars tidigare en mycket tjockare atmosfär för att rädda vatten från frysning eller momentan avdunstning, säger forskare. (Atmosfären av Mars utgör för närvarande endast 1 procent av jordens atmosfär på havet). Koldioxid kan extraheras från atmosfären genom kemiska reaktioner med stenar som bildar kolmineraler. En tidigare studie föreslog att den röda planeten skulle kunna täckas med betydande kolinnehåll som kunde sparas innan Mars förlorade sin atmosfär.

Men orbitrarna av Mars och roversna hittade bara några koncentrerade kolinnehåll. Den mest kända koldrika utfällningen på Mars är Neil Foss-regionen, som inte är mindre än Delaware-storlek och eventuellt lika stor som Arizona.

Edwards och Ehlmann använde data från många uppdrag till Mars, inklusive NASA: s Mars Global Surveyor, Mars-prospekteringsbanan och Mars Odyssey-bana för att uppskatta hur mycket kol låses i Nile Foss. Därefter jämförde de denna mängd med den som de behöver för att bilda en tät kolbärande atmosfär som skulle bidra till förekomsten av vatten på ytan medan floderna strömmar, som har en bred sneda dalen av nätverk på planetens yta.

Resultaten? Mer än 35 kolförluster av storlek Nili Foss kräver isolering av en stor mängd kol som Mars-atmosfären, vilket han förmodligen redan förlorat.

Ytan på Mars undersöktes allmänt av banor och fordon, vilket avslöjade endast begränsade och isolerade kolinnehåll. Således anser Edwards och Ehlmann det osannolikt att så många stora insättningar förblev stängda efter det sista testet. Även om mycket tidiga sediment kan döljas under marsskorpan, avslöjar deras existens inte hemligheten i atmosfären som existerade när en flodhuggad dal bildades. Så, om den tjocka atmosfären inte var låst i kolförbrukning, vad hände med det? En möjlighet är att det kan gå förlorat i rymden från den övre atmosfären - ett fenomen som NASAs nyfikenhet rover hittat bevis på tidigare.

Vetenskapsmän är emellertid inte säkra på hur mycket av det som går förlorat inträffade före bildandet av dalarna. NASAs MOMEN (Mars Atmosphere och Volatile Evolution) orbiter kan hjälpa till att begränsa mysteriet, eftersom det studerar atmosfären i Mars.

Kanske var atmosfären inte så tjock vid tiden för bildandet av dalarnas nätverk, säger Edwards. "Istället för att Mars är våt och varm, kanske det var kallt och vått, en atmosfär som redan har tunnat ut. Vilken värme behövs för att dalarna bildas? Inte så varmt. "

"På de flesta ställen kan du ha snö och is istället för regn", sa Edwards. "Du måste bara trycka över fryspunkten för att tina vattnet, och det kräver inte mycket atmosfär." Studien publicerades 21 augusti i tidskriften "Geologi".

Kommentarer (0)
Sök