Experimentell magnetisk alfaspektrometer (AMS-02), den mest avancerade detektorn inom partikelfysik, installerades ombord på rymdstationen 2011. Nu har ett kalorimetriskt elektronteleskop dykt upp på det - en detektor som kommer att användas för att mäta kosmetiska strålar med hög energi.
Förutom flera ton mat, vatten och utrustning kom det japanska lastfartyget på måndag till ett astrofysiskt teleskop till den internationella rymdstationen, som kompletterar funktionerna hos en avancerad magnetisk alfaspektrometer som mäter flödet av laddade partiklar i kosmiska strålar.
På tisdag måste det kalorimetriska elektronteleskopet eller Calet fästas utanför Kibos japanska laboratorium bredvid en magnetisk alfaspektrometer på 2 miljarder dollar installerad på stationen 2011.
Efter idrifttagning kommer Calet att noggrant mäta flödet av laddade partiklar i kosmiska strålar med högre energi än magnetisk alfaspektrometer. "Kosmiska strålar strömmar kontinuerligt från alla håll ... Varje gång en hög-energi kosmisk strål kommer, startar enheten upp och fixar den", sa astrofysiker John Wefel från Louisiana State University i en intervju med NASA TV.
Jordbaserade instrument kan endast indirekt detektera kosmiska strålar genom mätning av sekundära partiklar som bildas vid den tidpunkt då strålarna faller in i atmosfären. Genom att studera de kosmiska strålarna direkt i rymden hoppas forskarna få en djupare förståelse för deras ursprung, natur och varför de har så mycket energi.
Kosmiska strålar kan också belysa den så kallade "mörka materien" som, till skillnad från vanlig materia, inte avger elektromagnetisk strålning och inte interagerar med det. Mörk materia, som består av cirka 27% av universum, kan endast detekteras indirekt genom att studera dess tyngdkrafts effekt på närmaste rymdobjekt.
Ämne, som en form av materia, är mindre än 5% av universum. Resten av universum, cirka 68%, består av en mystisk anti-gravitationskraft, känd som mörk energi. Medan den magnetiska alfaspektrometern kan detektera elektroner, protoner, kärnor och antimaterier i ett stort energisortiment, är Calet konstruerad för att studera endast högeffekt elektroner.
"Calet skapades för att lösa många astrofysiska problem som är förknippade med hög energi, till exempel kosmiska strålarnas ursprung, deras acceleration och spridning i galaxen, förekomsten av mörk materia, närmsta källor till kosmiska strålar", säger NASA. detta program.
Det förväntas att teleskopet, som kommer att installeras utanför stationen, varar i fem år. Nästa år lanseras en tredje astrofysisk observatorium, känd som kosmisk strålkraft och massdetektor för International Space Station, eller ISS-CREAM.
