Vy över 67P-kometen från Rosette rymdfarkosten
Forskare har funnit att molekylärt syre runt kometen 67P inte bildar sig på ytan, utan kan produceras av kroppen. Rosett rymdfarkosten från ESA följde 67P / Churyumov-Gerasimenko-kometen under sin resa till solen från augusti 2014 till september 2016. Som ett resultat lyckades man sätta på sondens yta.
När kometen närmar sig solen, så är isen på ytan "sublimerar" - den växlar från ett fast tillstånd till en gasatmosfär (koma). En analys av koma med Rosetta-instrument visade närvaron av inte bara vatten, kolmonoxid och koldioxid, men också molekylärt syre.
Molekylärt syre består av två syreatomer förenade. På jorden är det nödvändigt för bildandet av livet och bildas under fotosyntesen. Tidigare kunde han fixa runt några av Jupiters isiga månar, men han förväntades inte hittas runt en komet. Rosettaforskningsgruppen rapporterade initialt att syre kommer från huvudkroppen. Detta skulle indikera att kometen själv uppträdde för 4,6 miljarder år sedan. Men andra forskare har föreslagit att det kan finnas en annan källa. De lyckades få ett nytt sätt att erhålla molekylärt syre i rymden, orsakad av energiska joner - elektriskt laddade molekyler. Tanken uppstod att reaktioner med energijoner på ytan av kometen 67P kunde bli en källa.
Visning av kometen form från Rosette
Rosettas team analyserade nyligen 67P syreuppgifter i ljuset av uppkomsten av en ny teori. De tror att den föreslagna mekanismen för syreproduktion på kometen är otillräcklig för att förklara de observerade nivåerna i koma.
Teorin testades genom att observera energiska joner. Mängden är helt enkelt inte tillräckligt för att bilda den observerade mängden molekylärt syre i en koma. De förnekar inte att ytbildning kan uppstå, men det spelar ingen roll. Mest troligt var molekylärt syre ursprungligen beläget på en komet.
