Skissen visar ett geologiskt träd av exoplaneter. De förekommer från virvlande gas och dammskivor (protoplanetary). Med hjälp av Keck Observatory och Kepler teleskopet har forskare funnit att små planeter är uppdelade i steniga, superjordiska och mini-Neptunes.
Den första exoplaneten hittades på 1990-talet. Nu finns det 3.500 av dem. Under den senaste översynen av klassificeringen identifierades dock två underarter: steniga mark- och stora mini-Neptunes. Uppgifterna kontrollerades vid Keck Observatory och vid Kepler teleskopet.
Det visar sig att vår galax har identifierat två vanliga typer: stenig, vars storlek är 1,75 gånger jordens, såväl som mini-Neptunes, täckt med gas och 2-3,5 gånger större än vår planet.
Kepler-uppdraget lanserades 2009 och bekräftade mer än 2300 exoplaneter. Teleskopet är konfigurerat för att söka efter planeter som ligger nära stjärnorna (närmare än Mercury-Suns avstånd). I storlek står de mellan jorden och Neptunen. I vårt system kan sådana hemliga kroppar inte hittas. Men de nya uppgifterna överraskade forskare, eftersom nästan varje stjärna i fråga har en liknande planet. Varför är de inte i solsystemet?
För att leta efter planeter fokuserar Kepler på tomhet i starlight (en planet med en orbitalpassage täcker ljuset med sig själv). Storlek korrelerad med felparametrarna. För att få exakta data är det nödvändigt att ha en stjärnkaraktäristik. För detta ändamål användes Keck Observatory. Med hjälp kunde man undersöka spektraldata som ledde till planets exakta dimensioner. Detta gjorde att vi kunde beräkna storleken på 2000 exoplanet. Och här snubblades astronomer på en överraskning - ett allvarligt misslyckande mellan steniga länder och mini-Neptunes.
Anledningen till detta fel är oklart. Men det finns två troliga förklaringar. Kanske älskar universet att skapa jordliknande planeter. Men av några mystiska skäl börjar några av dem att ackumulera gas och gå in i kategorin mini-Neptunes. Sådana planeter liknar stenar med ett gasskal. Det andra alternativet - planeten förlorar gas. Kanske är stjärnans strålning så stark att den bränner ett gasskikt som inte kan återvinnas, så planeten sitter fast i en ny klass.
Forskare planerar att undersöka sammansättningen av tunga element i de hittade planeterna. Särskild uppmärksamhet är inriktad på mini-Neptunes, för det är fortfarande inte klart hur de lyckas skapa så lätt nära andra stjärnor, men inte nära solen.
